Dark Rezo

Objectif de mission : Étudier le lien entre Dark Malgus et la planète Elom

Dark Funifuteur — 2021-10-02T19:36:35Z

Denolm Orr, maître Jedi et archéologue chevronné décrit un projet spécial qui le verrait, lui et une équipe de spécialistes, se rendre sur la planète froide et balayée par le vent d'Elom à la recherche de réponses.

Octobre est traditionnellement le meilleur mois pour explorer les coins inconnus de l'espace.

Cette nouvelle présente la future Zone Litigieuse à venir sur Elom :

DESTINATAIRE : Commandement de la Commission Nova
OBJET : Une découverte récente pourrait fournir des informations sur Dark Malgus et ses projets

BRIEFING DE MISSION

Rendez-vous sur la planète Elom et étudiez le lien entre d'anciennes ruines Sith et une relique volée à l'enclave Jedi sur Dantooine. En raison de la nature historique de cette découverte, de mon expérience archéologique et de mes travaux sur Ossus, j'ai été choisi pour former une équipe et diriger l'enquête.

CONTEXTE

Je l'ai toujours dit : pour nous préparer à l'avenir, nous devons nous tourner vers le passé. J'étais loin de me douter du mauvais présage qu'annonçait ce crédo.

Comme nous l'avons indiqué à la Commission Nova au cours des derniers mois, Dark Malgus est sorti de sa cachette et s'est emparé d'une curieuse sélection de tomes, d'artefacts et de documents anciens de sources multiples. Sa dernière prise dans l'enclave Jedi de Dantooine était une relique obscure, presque oubliée par l'histoire, qui ne figurait même pas dans nos archives. La nature de son larcin et le rôle qu'il aura dans ses plans restent un mystère. Ce n'est que grâce à la vigilance du Maître Vinyor Tesh et du Jedi Arn Peralun que nous avons une piste. Ils ont appris que la relique appartenait à un Sith connu sous le nom de "Dark Nol".

Intrigués, nous avons tenté d'en apprendre davantage sur ce mystérieux personnage, mais n'avons trouvé que très peu d'informations dans nos archives. L'absence de récits corroborants sur sa vie et son parcours semble être la preuve d'une campagne secrète de manipulation de documents. Sans nous décourager, nous avons poursuivi nos recherches pour obtenir plus d'informations sur la relique volée.

Nous avons examiné l'espace que la relique occupait dans les archives de stockage (une procédure courante sur le terrain pour estimer le contexte historique) et avons fait une découverte complémentaire. En analysant la poussière et les débris qui subsistaient, nous avons trouvé une correspondance exacte avec des échantillons de sol recueillis il y a des siècles lors d'une mission de reconnaissance de routine sur la planète Elom dans le secteur Sertar.

Il ne peut y avoir d'erreur. Ces modestes poignées de terre étaient là pour nous guider vers le repaire de ce "Dark Nol", où Malgus espère trouver des réponses. Les terres gelées d'Elom cachent quelque chose que quelqu'un a voulu faire oublier à la galaxie. De quoi s'agit-il, et qu'est-ce que Malgus espère gagner en apprenant ces secrets ? Inutile d'essayer de le deviner. Nous devons le découvrir. Notre exploration d'Elom devrait commencer immédiatement.

ELOM

Cette planète n'est pas accueillante. Elle se situe dans l'Empire Sith et de vieux rapports de reconnaissance font état d'importants vestiges architecturaux d'une occupation passée. Si elle venait à être développée, Elom pourrait s'avérer être une ressource minière intéressante et une modeste passerelle supplémentaire pour des déplacements dans la Bordure Extérieure. Pour le moment, elle est insignifiante sur le plan galactique.

Une grande partie de sa surface est recouverte d'une mer de sable gelé et compact et de pierres sombres surplombée par des montagnes tachetées d'herbes tenaces de couleur cramoisie. Les populations autochtones dispersées ont traditionnellement évité tout contact avec les étrangers et n'ont pas été particulièrement accueillantes envers celles et ceux qui ont tenté le dialogue. Heureusement, la zone de notre étude est éloignée de tout centre de population notable et, avec de la chance, notre travail devrait rester entièrement secret pour la population locale.

Les droïdes éclaireurs nous ont renvoyé des images d'une longue crête montagneuse rugueuse et émoussée dans une grande partie de la région où se concentre notre étude. J'ai baptisé cette vaste chaîne de montagnes la Fracture calcinée en référence à la combinaison saisissante de roches noires et de stries rouges de la flore qui s'étend jusqu'aux plaines.

LE SITE D'INTÉRÊT

L'échantillon de sol utilisé dans nos tests provient d'une région à la fois isolée et sans ressources naturelles précieuses. Malgré ces difficultés naturelles, nous trouverons sans doute des vestiges d'une occupation Sith. Le rôle exact de notre site est inconnu, mais je déduis du choix de l'emplacement que l'intimité et l'isolement étaient un objectif primordial. Peut-être un lieu de contemplation ou d'étude de quelque chose de plus insidieux, loin des regards indiscrets ? Nous le saurons bientôt.

Si la mise en place d'une équipe de recherche permanente devait s'avérer nécessaire après notre inspection initiale, elle devrait apporter des fournitures suffisantes et créer une base autonome en raison du manque de ressources adéquates. Avec les difficultés supplémentaires liées à la situation de la planète en territoire Sith, seuls les survivalistes les plus compétents, ou ceux qui bénéficient d'un soutien généreux, pourraient réussir ici sans un soutien extérieur régulier.

Tout personnel de terrain doit être averti de la présence d'au moins un prédateur local : le ranphyx, un grand chasseur félin, couvert d'une épaisse fourrure et particulièrement bien adapté aux plaines froides et balayées par le vent au pied des montagnes. Je recommande une combinaison suffisante de mesures défensives et, en dernier recours, d'armes pour assurer la sécurité et la sûreté du camp.

Remarque : des informations supplémentaires sont nécessaires avant qu'une liste plus complète des risques naturels présents sur Elom puisse être dressée.

RECOMMANDATIONS

Les précautions précédemment évoquées, combinées à des siècles d'occupation Sith, ont sans doute laissé en place de nombreux dangers inconnus susceptibles de punir les imprudents. Afin de garantir nos meilleures chances de sécuriser les données dont nous avons besoin, l'équipe avancée ne sera composée que de membres possédant la bonne combinaison d'expérience et de compétences. Mon padawan, Sa'har Kateen, est bien entraîné pour m'aider à superviser la mission. Voici une liste de mes collaborateurs principaux, qui soumettront leurs propres recommandations au besoin :

-Maître Gan Enok - Sécurité du site
-Professeur Mykon Ora - Analyse de matériaux
-Rolan Aun - Ingénieur en chef
-Spécialiste Tiriz Etto - Extraction des artefacts/Transport

Vous trouverez ci-joint le canal holocom sécurisé et un bloc de données de suivi pour obtenir des mises à jour sur notre progression.

Que la Force soit avec vous !

— - Denolm Orr, Maître Jedi

Rapport des Services Secrets : analyse historique de Manaan

Dark Funifuteur — 2021-07-30T23:16:08Z

MESSAGE À L'INTENTION DES OFFICIERS SUPÉRIEURS DE L'ARMÉE IMPÉRIALE

RAPPORT : INVASION DE MANAAN
OBJET : ANALYSE HISTORIQUE DES POINTS FAIBLES ET DES ZONES D'EXPLOITATION

Tandis que la galaxie continue à manquer de ressources, nous ne pouvons plus nous fier à nos fournisseurs de matériel médical. Cela comprend l'accord commercial en vigueur entre l'Empire Sith et Manaan, notre unique fournisseur de substance curative, le kolto.

D'après nos renseignements, les habitants de Manaan, les Selkaths, pourraient se venger de la destruction provoquée par notre bombardement de leur planète il y a plusieurs décennies, en ne nous proposant qu'un faible stock de kolto, malgré la surabondance de la ressource sur Manaan. Nous devons mettre un terme à cette ridicule tentative de représailles.

Afin de punir le manque de respect flagrant des Selkaths tout en renforçant considérablement nos réserves de kolto, le Conseil Noir a autorisé une offensive sur Manaan. Une planification minutieuse est nécessaire. Auparavant, les Selkaths ont évité toute agression extérieure en menaçant de détruire tout le kolto de Manaan. Ce risque, couplé à la surface entièrement aquatique de la planète et à l'absence de zones d'atterrissage adéquates, exige une approche plus prudente que nos engagements militaires habituels.

PAYSAGE POLITIQUE DE MANAAN : NEUTRALITÉ ET ISOLATIONNISME
Suite à l'incident que les historiens appellent "la dévastation de Manaan", les Selkaths ont abandonné leurs structures à la surface (dont la grande majorité a été détruite par les forces de l'Empire) et se sont retirés dans leurs bâtiments sous-marins. En plus de s'isoler physiquement, les Selkaths se sont également éloignés de toute participation à la politique galactique.

Dans les années qui ont suivi le retour des Selkaths à la surface et la reprise des échanges commerciaux avec la République et l'Empire, il est apparu évident que la population locale de Manaan n'a que peu d'alliés et d'amis dévoués à qui faire appel. Des millénaires d'isolement ont fortement influencé la volonté des Selkaths de rester seuls, comme en témoigne leur indéfectible engagement pour la "neutralité".

S'ils se faisaient attaquer, les Selkaths refuseraient avec véhémence de faire appel à des étrangers pour les aider. Une décision stupide de leur part, car nos rapports indiquent que leur puissance militaire est gravement insuffisante et qu'elle sera incapable de repousser une invasion sans aide. Leur jeune organisation, "l'Unité spéciale de combat de Manaan", s'est avérée efficace contre les pirates mal armés et les voleurs en herbe, mais elle ne peut pas représenter une véritable menace pour l'Empire.

Même si les Selkaths disposaient d'une armée réellement organisée, le nombre de combattants qui manient la Force dans leurs rangs est extrêmement bas. Les Selkaths n'ont à leur disposition qu'une organisation secrète, "l'Ordre de Shasa", composée de faibles et de fanatiques. Les extrémistes de cet ordre ne s'allieront probablement jamais au gouvernement ou à l'armée des Selkaths, même en temps de crise. Une conséquence sévère pour ceux qui ne tiennent pas en laisse les utilisateurs de la Force dans leurs rangs.

Face à la puissance des Sith et du côté obscur, les Selkaths n'ont aucune chance.

POINTS D'INTÉRÊT ET LIEUX À ÉVITER

Ahto City
Ahto City, ou ce qu'il en reste, peut sembler être un objectif tentant, mais les ruines à moitié englouties de l'ancienne capitale de Manaan doivent absolument être évitées pour le moment. Bien que nous puissions certainement réaliser des avancées technologiques et militaires, ainsi que des profits, en pillant les vestiges d'Ahto City, le retour sur investissement est encore très faible.

La possibilité de telles récompenses n'en reste pas moins envisageable. Depuis la "dévastation de Manaan", les structures de soutien et les fondations d'Ahto City sont en grande partie délabrées. Cela ne devrait pas changer, car la ville est principalement submergée par les profondeurs dangereuses de Manaan, et ce depuis des décennies. Notre temps et nos efforts seraient mieux employés dans une entreprise plus fructueuse, qui nous offrirait un avantage dans notre guerre contre la République.

La place marchande
La place marchande, où l'Empire mène actuellement l'essentiel de ses transactions avec les Selkaths, ne doit pas être employée pour une quelconque opération militaire, pour quelque raison que ce soit.

Bien que l'Empire bénéficie d'une présence stable sur la place, ainsi que d'importantes informations sur les mouvements des Selkaths et de la République en son sein, toute attaque de notre part dans cette zone pourrait faire des victimes au sein de la République. Cela ouvrirait la porte à des interférences de la République, qui aurait alors une bonne raison de répondre en conséquence. Notre objectif est de maintenir les Selkaths les plus isolés possible dans ce combat.

Ressources cachées
Les rapports indiquent qu'avant la crise Révanite, le traître Dark Arkous travaillait avec un scientifique Selkath du nom de Gorima dans un complexe au fond de l'océan de Manaan. Pour autant que nous puissions l'affirmer, le duo a œuvré de concert dans le but de créer une armée de "super soldats" à partir d'autres Selkaths.

Le complexe a été détruit, et Gorima a été tué dans sa destruction. Le personnel militaire de base doit éviter la zone. J'ai mandaté une équipe distincte, directement sous mes ordres, pour enquêter sur l'épave et récupérer toutes les données utiles du projet d'Arkous et de Gorima. Modifier leur travail pour en faire un outil capable d'améliorer les capacités de nos soldats, ou mieux encore, contrôler les forces des Selkaths, enverrait un message ferme à tous ceux qui défient l'Empire.

De plus, des agents de mon réseau d'espions rapportent des murmures d'appareils sous-marins sur Manaan, à l'objectif inconnu, qui appartenaient autrefois à un espion non aligné connu sous le seul nom de "Linceul". Les éléments dont nous disposons suggèrent que l'équipement est abandonné depuis longtemps. S'il est localisé, nos forces devraient tenter de s'en emparer avant que le commandement Selkath ne découvre son existence.

Faille de Hrakert
La vallée subaquatique connue sous le nom de faille de Hrakert abrite l'un des plus riches gisements de kolto de la planète. S'emparer de cette zone pour l'Empire résoudrait sans aucun doute nos problèmes de ravitaillement médical, même au-delà de la fin de notre guerre avec la République... Mais tant que l'Empire n'aura pas établi une présence militaire solide sur Manaan, il sera strictement interdit de se rendre dans la faille de Hrakert.

Si quelqu'un ne respecte pas cet ordre, son sort sera tranché par les monstrueux requins Firaxan qui ont envahi la faille.

Ce rapport devra être pris en compte dans toutes les discussions stratégiques, dès maintenant. Cela étant dit, toutes les forces sont par la présente autorisées à prendre les mesures nécessaires pour corrompre toute relation ou alliance qui donne aux Selkaths les ressources nécessaires pour nous combattre.

Si la mémoire collective des Selkaths ne se souvient pas de la dernière démonstration de puissance de l'Empire, de nouvelles leçons leur seront adressées.

Pour l'Empire.

DARK XARION, SPHÈRE D'INFLUENCE GALACTIQUE

Nouvelle "Voir rouge"

Dark Funifuteur — 2021-07-15T22:47:44Z

Je m'appelle Jay et je suis chez BioWare depuis l'époque de Neverwinter Nights. Les 12 dernières années ont été consacrées à l'écriture pour le développement des jeux, en commençant par la fin de Mass Effect 2. Il y a environ un an et demi, j'ai sauté sur l'occasion de travailler avec la talentueuse équipe de SWTOR à Austin. et je n'ai pas regardé en arrière.

Pour un enfant qui a grandi en jouant avec des figurines Star Wars, cela a été un immense privilège d'ajouter quelques-unes de mes propres histoires au vaste univers de Star Wars. Deux de mes nouveaux personnages préférés - Jekiah et Rass Ordo - ont été introduits dans la zone litigieuse Esprit de Vengeance.

Mais les ennuis n'ont jamais laissé un Ordo seul très longtemps. Laissé pour superviser les Mandaloriens après que Shae Vizla soit partie en chasse du perfide maréchal Heta Kol, Jekiah fait face à sa première crise lorsqu'un conflit entre deux clans devient sanglant dans la nouvelle "Voir rouge".

Je espère que vous l'apprécierez.

Je suis encore en retard. Jek va me tuer.

Rass Ordo n'était plus qu'à quelques pas de l'entrée du "Cover Fire", une cantina très prisée qu'il fréquentait avec son frère Jekiah depuis des années. Quand Jekiah n'était pas en mission, il passait le plus clair de son temps dans cet établissement, où il venait quasiment toujours à la même heure, commandait toujours les mêmes types de plats et côtoyait toujours les mêmes personnes. C'était la cantina officieuse des guerriers. Des pros du blaster et des lames venus dépenser leurs crédits. Tout, des affiches déchirées à l'enseigne suspendue en passant par l'épaisse porte en bois, avait la couleur rouillée du sang séché, exposé depuis des années aux vents du désert qui soufflaient sur les dunes de sable rouge entourant le campement. Rass n'était pas né sur Geonosis, mais il y vivait depuis suffisamment longtemps pour que ses couchers de soleil embrasés et ses nombreuses lunes lui manquent lorsque son travail l'amenait sur d'autres mondes.

Il tira sur la poignée en cuivre teintée de rouge. La lourde porte en chêne ne parvenait pas à étouffer le vacarme qui régnait à l'intérieur. La porte s'ouvrit dans un grincement aigu. Il fut aussitôt saisi par l'odeur épicée de la nourriture qui cuisait et de la bière et noyé dans le brouhaha des soldats en permission.

Il pénétra à l'intérieur, plissant les yeux dans la faible lumière. Les habitués le saluèrent bruyamment. Rass les salua de la main, un grand sourire aux lèvres. S'attendant à une remontée de bretelles méritée de la part de son frère ainé, il se fraya rapidement un chemin entre les tables, saluant les clients d'un signe de tête, d'un mot ou d'une tape dans le dos, pour rejoindre son coin habituel. Jekiah était plongé dans son bloc de données, concentré, le visage grave. Il avait l'air fatigué. Rass sentit sa poitrine se serrer. Les choses avaient changé pour Jekiah. Victime de ses talents et de son obstination alors que tout était contre lui, Jekiah s'était fait remarquer par les dirigeants. Shae Vizla, la chef des Mandaloriens, était sur la piste d'un rival dangereux et avait nommé Jekiah au poste d'arbitre. Son frère parlait désormais en son nom pour tout ce qui concernait les affaires mandaloriennes. Un grand honneur, ou comme l'avait observé Jekiah : "Un sacré emmerdement".

Jekiah était resté sur Geonosis pour gérer les opérations quotidiennes, préférant se tenir à distance du siège du pouvoir de Mandalore pour bien faire comprendre au peuple qu'il n'était pas Shae Vizla et qu'il n'avait aucune vue sur son titre. Rass ne pensait pas que ce soit nécessaire, mais Jekiah était un soldat loyal et il n'hésiterait pas à prendre des coups pour la bonne cause. Aujourd'hui, il n'était plus un simple soldat, mais dans cette cantina bruyante située sur une planète poussiéreuse, les clients lui faisaient le plus grand des compliments en ignorant ouvertement son nouveau statut et en continuant à le considérer comme un des leurs.

"Pas de leçon de morale ?" demanda Rass, en élevant la voix pour couvrir le bruit tandis qu'il s'asseyait. Jetant un œil sur le bloc de données, il ajouta : "Les nouvelles ne doivent pas être bonnes." Il croisa le regard du barman pour commander deux verres.

"Encore un mort. Le troisième cette semaine", répondit Jekiah.

Les Mandaloriens vivaient rarement en paix et cette période ne faisait pas exception. Jekiah baissa son écran en tirant sur sa barbe, qui était plus grisonnante que brune ces derniers temps. Les Mandaloriens se battaient. C'était leur mode de vie, et Rass en était fier. "On n'aiguise pas une lame si on n'a pas l'intention de l'utiliser", répétait souvent son frère. Les verres furent servis sans cérémonie. Rass en repoussa un.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Le clan Shale a de nouveau été attaqué. Il avait à peine terminé sa formation." Jekiah lui fit passer le bloc de données. Il ne pouvait pas se résoudre à regarder à nouveau le corps.

"Les Nerak ?" Mais Rass connaissait déjà la réponse. Le clan Nerak n'hésitait pas à faire couler le sang pour se faire entendre. Rass regarda l'écran. C'étaient eux.

"C'est fort probable. Ils ne savent pas s'arrêter."

"Quel gâchis." Jekiah prit une gorgée pour ravaler sa frustration.

Le clan Nerak était jeune d'après les standards Mandaloriens, efficace mais assez commun, cherchant encore son identité. Alors quand son ancien chef s'était moqué d'un arriviste impulsif du nom de Ballag et qu'il fut tué sur-le-champ, certains dirent qu'il s'agissait d'un véritable défi, mais d'autres l'apparentèrent à un meurtre. Ballag devint le chef du clan, mais sa réputation était entachée. Il avait un problème avec le fait de paraître faible.

Ballag commença à provoquer des bagarres et à répandre du sang pour prouver sa force. Le dernier affrontement en date, c'était avec le clan Shale. Il s'agissait d'un clan ancien et respecté, avec assez de trophées et de gloire pour le prouver.

Le corps affiché à l'écran méritait une mort meilleure avec un ennemi meilleur.

"Tu t'attendais à quoi, avec Ballag aux commandes ?" lui lança Rass. "Il va épuiser les Nerak, à force", reprit-il d'un ton moqueur. Il n'aimait pas Ballag. Trop têtu pour diriger, trop stupide pour le voir.

"J'ai parlé à Arla Shale", l'informa Jekiah. "J'ai combattu avec elle lors de l'assaut sur Darvannis. Elle est forte, mais elle refuse de laisser son peuple se faire traiter comme ça. Ils ne vont pas en rester là. On n'a pas fini de voir des cadavres. En l'absence de Mandalore, nous devons rester unis."

"Que comptes-tu faire ?"

"Les contacter. Il faut qu'on se parle."

"Un duel ?" demanda Arla, sans que son visage, marqué par l'âge et les blessures, ne trahisse la moindre émotion. Après un instant de réflexion, elle fit un signe de tête à Jekiah. "Je m'en remets à la décision de l'arbitre." Il n'y avait aucune peur dans ses yeux, seulement de la certitude.

Ballag hésitait. Il dominait tout le monde d'une tête. Ses yeux d'un jaune étrange allaient de Jekiah à Arla, un signe discret qui trahissait son malaise. Arla était expérimentée. Elle n'était peut-être pas plus rapide ni plus forte que lui, mais Ballag aurait été stupide de la considérer comme une cible facile. Arla haussa un sourcil devant son hésitation.

"D'accord", souffla-t-il en bombant le torse. Rass eut envie de lever les yeux aux ciel, mais il se retint. Cela allait permettre de résoudre le problème. Peut-être. Rass faisait confiance à Jekiah, mais il n'était pas convaincu du succès de l'entreprise. Il s'était passé trop de choses et les plaies étaient trop profondes.

"Bien", acquiesça Jekiah. "Mais avant que je n'officialise tout cela, il y a une autre condition." Ses yeux brillaient tels deux fragments d'obsidienne. "Si l'un d'entre vous est vaincu", commença-t-il lentement en observant chaque chef, "lui et son clan seront détruits. Pas de pitié, pas d'exceptions."

"Comment ?" s'exclamèrent simultanément Ballag et Rass. Rass fit un pas vers Jekiah, l'incrédulité perçant dans sa voix.

"Jek… ?"

Devant le regard de Jekiah, Rass se figea. Ce n'était pas son frère. Pas celui avec lequel il avait vécu mille aventures, des combats de lutte au centre d'entraînement aux séances de voltige dans un speeder volé stationné sans surveillance derrière la place du marché. C'était l'arbitre des Mandaloriens. Sa parole faisait loi.

"On ne peut pas détruire un clan comme ça !" insista Ballag. Son indignation était légitime, mais à ce moment-là, elle paraissait bien faible.

"Soit vous acceptez ce duel, soit vous arrêtez de vous battre", déclara Jekiah.

"D'accord", dit Arla. Elle restait impassible, mais il y avait quelque chose sur son visage. De la méfiance et autre chose... De l'amusement ? Il y avait quelque chose entre Jekiah et elle. Rass n'arrivait pas à savoir quoi.

Cette chose indéfinissable faisait enrager Ballag. Des tâches rouges commencèrent à apparaître. Il lui jeta un regard assassin.

"Alors ?" Le visage de Jekiah était impassible.

Le jeune homme serra les poings, un rictus aux lèvres. "Haar'chak !" jura-t-il. "D'accord !" lâcha-t-il en tournant les talons et en partant d'un pas furieux. Arla fit un signe à Jekiah et le suivit, la porte se refermant derrière eux dans un fracas.

"Les clans ne vont pas aimer ça. Pas du tout. Qu'as-tu fait ?"

Jekiah lui lança un regard stoïque. "J'ai pris une décision."

L'arène. Aussi éloignée des grandes salles d'Aldérande et des fards de Nar Shaddaa qu'un lieu puisse l'être. Aucune décoration ou presque ne venait adoucir la brutalité de la pierre. Ce n'était pas un lieu de divertissement comme les ignobles fosses mortelles des Hutts. C'était un lieu fait pour régler les différends entre guerriers.

Le sol de l'arène était un mélange de terre compacte, de sable rouge et de gravier qui écorchait la peau et blessait les pieds de ceux qui n'étaient pas assez concentrés. C'était un bon endroit pour se battre et un endroit convenable pour mourir. Depuis des siècles, ses murs gris résistaient stoïquement aux bruits du combat. Il n'y avait aucun siège pour les spectateurs, rien n'était fait pour s'y sentir à l'aise. Lorsque les autres se battaient, vous restiez debout. L'assemblée criait, entrechoquant armes et armures dans une transe chaotique en attendant que l'affrontement commence.

Un cor retentit. Un instrument fabriqué dans un os prélevé sur une créature ancestrale pour indiquer le début du combat pour l'honneur. La foule répondit par un hurlement tonitruant. Jekiah Ordo, arbitre des Mandaloriens, apparut à l'extrémité de l'arène. L'éclat discret d'un mur de boucliers s'éleva dans les airs pour s'assurer qu'aucun spectateur ne serait blessé ni tenté d'intervenir. Dans l'arène, tous les jugements étaient définitifs.

Jekiah commença à avancer. La clameur diminuait à chacun de ses pas. Lorsqu'il atteignit le centre, il s'arrêta pour observer la foule. Un silence absolu régnait. Ils désapprouvent, pensa Rass en contemplant l'arène depuis le haut des tribunes. Plus que cela, ils sont furieux. Bien sûr, tous avaient entendu dire que le sang coulerait encore plus après la désignation du vainqueur. Depuis que Mandalore l'Innocenté avait, une génération plus tôt, ordonné l'extermination du clan Cadera parce qu'il refusait de lui obéir, personne n'avait pris de mesure aussi impitoyable. Rass avait parlé plusieurs fois à son frère au cours des derniers jours, mais Jekiah refusait de céder. Les chefs de ces deux clans allaient se battre. Le vainqueur s'en irait et le perdant et tous ses partisans mourraient. Jekiah se tenait immobile au centre. Il fit un signe de la tête.

Ballag du clan Nerak et Arla Shale du clan Shale entrèrent dans l'arène depuis des côtés opposés. Ballag arborait des trophées à la ceinture, des peaux, des fourrures et des os des monstres qu'il avait affrontés. Il portait un bouclier rond hérissé de lames au poignet et un redoutable fusil à mitraille sur l'épaule. Il fit un signe de tête à la foule, levant prématurément les bras en l'air en signe de victoire. Arla n'avait pas de décorations, si ce n'est l'usure de son armure et un long fusil muni à son extrémité d'une baïonnette aiguisée. Elle ne quittait pas son adversaire des yeux.

Un fracas métallique s'éleva parmi la foule. Le bruit devint de plus en plus fort tandis que chacun frappait le sol, un plastron ou deux armes l'une contre l'autre. Ils honoreraient les combattants, à défaut d'honorer l'homme à qui ils devaient leur présence ici.

Les Mandaloriens des clans opposés se tenaient de part et d'autre de l'arène. L'enjeu dépassait de loin ce seul affrontement. Rass remarqua qu'il manquait une partie du clan Nerak. Peut-être n'avaient-ils pas confiance en leur chef et avaient-ils décidé de prendre la fuite. Les lâches. Ils devaient soutenir leur chef ou s'en choisir un nouveau.

Jekiah leva une main ouverte. Le tumulte cessa. Un éclair bleu jaillit de son jetpack et il s'éleva dans les airs, la main toujours ouverte. Tous les yeux étaient braqués sur lui. Il regarda Ballag qui hocha la tête, se frappa le torse et lança un cri de guerre. Il regarda Arla, qui agita son fusil et hocha la tête. Jekiah ferma le poing.

Ballag se propulsa en avant, son jetpack enflammé. Arla fit un pas de côté pour l'éviter, mais il balança son bouclier et asséna un coup sur son plastron et son casque, la renversant. Une petite éclaboussure disparut dans le sable rouge. La foule applaudit. Première giclée de sang. C'était ce qu'il voulait faire, se dit Rass. Sa vie, son clan tout entier, sont en jeu, et il veut amuser la galerie ? Ballag avait de nouveau levé les mains alors que Rass regardait Arla se relever avec peine. L'attaque avait fait plus de dégâts qu'il n'y paraissait. S'appuyant lourdement sur son fusil, elle se préparait pour la suite. Ballag chargea. Cette fois, il la toucha et la poussa en arrière, manquant de la faire tomber à nouveau. En se posant, il pointa son fusil à mitraille, mais elle le dévia avec son fusil au moment même où il faisait feu dans un bruit assourdissant. Arla décrivit un arc rapide avec son arme, jusqu'à planter la crosse de son fusil dans le casque de Ballag et lui asséner un coup violent sur la tête. Elle s'apprêtait à l'atteindre avec sa baïonnette, mais Ballag esquiva l'attaque. Abandonnant son fusil à mitraille, il sortit délicatement un long couteau cranté attaché à sa jambe. Il le leva, agitant sa lame tel un serpent.

Par sa force et sa vitesse, Ballag était imbattable au combat rapproché. Il accentua la pression en alternant mouvements amples et petits coups. Arla peinait à repousser les attaques, utilisant son long fusil comme bâton. Seul le bruit du métal heurtant le métal s'élevait au-dessus de la clameur de la foule. Arla se défendait. Elle ne gaspillait pas son énergie et ne faisait que des mouvements strictement nécessaires. Elle empêchait Ballag de réussir, mais sa défense mesurée ne lui permettrait pas de remporter ce combat.

Une autre esquive. Ballag lança un juron et fit un pas en arrière, faisant tournoyer la dague dans sa main. Arla brandit son fusil devant elle. Elle avait une demi-dizaine d'entailles sur les mains et le torse et elle commençait à chanceler. Ballag hurla et fit de nouveau tournoyer sa dague, attirant son regard. Il se jeta en avant, activa son jetpack à la dernière seconde et se retourna pour la frapper avec son bouclier. Le sang gicla. Arla s'effondra au sol, une main sur la gorge, l'autre sur son fusil pour s'appuyer. La foule bondit, se pressant contre le bouclier. Un chant rythmé commença lentement à monter tandis que Ballag s'élevait dans les airs, poussant des cris de victoire. Arla s'accrochait fermement à son fusil, pesant dessus de tout son poids, sans parvenir à se relever. Rass regarda son frère, le cœur battant à tout rompre. Jekiah observait la scène depuis son promontoire, le poing toujours fermé.

Ballag reprit sa dague pour le coup fatal. Une autre étincelle de son jetpack et il fondit sur Arla, son arme étincelant.

Alors que quelques centimètres seulement les séparaient, Arla fit pivoter son fusil, sa crosse déjà fermement plantée dans le sol, et dirigea la baïonnette vers le torse de Ballag, enfonçant son extrémité dans l'épaule de ce dernier. Ballag hurla et se mit à cracher du sang. Ce n'était pas un coup fatal, mais un coup suffisant pour en finir. Arla s'empara de la dague qui glissait des mains de Ballag. Il ouvrit la bouche et la referma plusieurs fois en état de choc. Arla se tenait debout, toute trace de sa faiblesse passée effacée. Ses blessures au cou et sur le reste du corps saignaient, mais elles étaient beaucoup moins graves qu'on ne l'aurait cru. Ballag voulut empoigner le fusil de son adversaire, mais il n'avait plus aucune force.

Arla leva la dague de Ballag en l'air. Inversa sa prise. La foule s'était tue. Elle scruta son clan pendant quelques secondes. Elle fit un signe de la tête avant de tourner son regard vers le clan Nerak, qui se tenait assis en silence de l'autre côté de l'arène. Certains étaient dévastés, d'autres en colère, d'autres encore avaient accepté leur sort et attendaient. Elle baissa la dague au niveau de la gorge de Ballag. Appuyant sa lame crantée contre sa peau nue. Il tressaillit, les yeux brillant de haine et de peur. Jekiah s'était rapproché, mais il ne disait rien.

"Match nul", dit calmement Arla.

Jekiah se posa à côté d'elle. Les témoins assez proches pour entendre commencèrent à murmurer. "Match nul, arbitre", répéta-t-elle, plus fort cette fois.

Les murmures se mirent à enfler dans la foule. Pendant quelques instants, Jekiah regarda Arla et un Ballag impuissant.

"Je déclare le match nul !" annonça Jekiah, sa voix résonnant aux quatre coins de l'arène. La foule se mit à crier. Rass ne savait pas si c'étaient des cris de colère ou de surprise. Sûrement les deux. Jekiah se tourna vers Ballag, qui perdait beaucoup de sang. "Est-ce qu'on a un d'accord ?"

Ballag serra les dents. Le combat continuait en lui, se mêlant à la mare de sang rouge. Il acquiesça.

"Ce duel est terminé." Il leva le poing et l'ouvrit pour que tout le monde puisse le voir.

Arla lança la dague au loin avant de retourner vers son clan. Le claquement des armes contre le métal était assourdissant.

Ballag saisit sa dague de ses doigts engourdis. Le clan Nerak ne faisait pas un bruit.

Pas de bavardages sur le trottoir, aujourd'hui. Rass allait y arriver.

Il tourna à l'angle de la rue. Jekiah était là, devant la cantina, les yeux rivés sur son bloc de données.

"Jek ?"

Il leva les yeux. "Rass. Tu es à l'heure. Hum. Je devrais m'inquiéter ?" demanda Jekiah. Il avait les yeux brillants. Un spectacle rare, mais bienvenu.

"Pas de circulation. Quoi de neuf ?"

"Le clan Nerak s'est trouvé un nouveau chef."

"Tu m'étonnes !" répondit Rass avec un sourire en coin. "Et le clan Shale ?"

"Ils sont forts", acquiesça Jekiah. "Arla est une excellente guerrière. Tu sais, j'ai combattu à ses côtés une fois."

"Tu me l'as déjà dit, oui", confirma Rass, un sourire aux lèvres. Il se rapprocha et ajouta à voix basse : "Tu as pris un sacré risque, Jek."

Jekiah acquiesça, le regard soudain plus sombre. Rass lui donna une tape sur l'épaule. "Allons-y."

"Rass..." Jekiah l'arrêta, la main sur la porte. "Je me suis dit qu'on pourrait essayer la cantina en haut de la rue. Histoire de changer un peu."

"Quoi ? Pourquoi ?" Rass commença à ouvrir la porte.

"Rass." Son ton était doux, mais il maintenait la porte fermée. "Laissons-les manger." Jekiah retira sa main de la porte, la poussière rouge tournoyant autour d'eux. "Allez, viens ! C'est moi qui régale."

Les bruits familiers étouffés provenant de l'intérieur étaient forts et rassurants, mais Rass retira sa main de la porte et les deux frères se mirent à remonter la rue en silence.

Nouvelle : « Une sacrée histoire à raconter »

Dark Funifuteur — 2021-04-16T00:44:23Z

Avec l'arrivée de la 6.3, une petite nouvelle :
___

Le silence pesant qui régnait dans la pièce fut rompu par Maître Satele, qui posa une tasse sur la table avec un bruit sourd. De la boisson parfumée s'élevait un tourbillon de fumée. Aryn Leneer était assise, immobile, nerveuse, les mains sur les genoux et les yeux rivés sur la tasse.

« Ce thé est chaudement recommandé par le Général Daeruun, assura Maître Satele.

- Merci », Aryn se réchauffa les mains autour de la tasse. « J'en conclus qu'il doit être bon ?

- Très bon. »

Le silence se fit à nouveau, et l'ancien Grand Maître Jedi resta debout, étudiant lentement du regard le visage d'Aryn. De quoi la rendre encore plus nerveuse.

« Vous pouvez vous asseoir, vous savez, lança Aryn.

- Je préfère rester debout, répondit Maître Satele. - Mais, » poursuivit-elle sous le regard renfrogné d'Aryn, « je peux m'asseoir si cela vous dérange. »
Maître Satele tira une chaise et Aryn but une gorgée du thé qu'elle lui avait offert. Il était bon. Très bon. Et, étonnamment, plutôt apaisant.

« Vous ignorez sans doute ce que j'ai fait après… après avoir quitté l'Ordre, commença Aryn.

- J'ai entendu des rumeurs.

- Bien sûr », Aryn reprit une longue gorgée de thé. « On s'est installés sur Dantooine. Zeerid, Arra et moi. On a une ferme. C'est très calme.

- Ça a l'air merveilleux.

- Ça l'est, assura Aryn. Tout est si paisible. Alors, quand quelque chose ne va pas... on le remarque forcément. »
Une autre gorgée de thé. Ne serait-ce que pour se donner une contenance. C'était maintenant ou jamais. Elle devait le dire.

« Dark Malgus est venu sur Dantooine. »

Le regard fixe du Jedi ne vacilla pas d'un pouce. Aryn ne s'attendait pas à ce que le calme légendaire de Maître Satele Shan laisse brusquement place à la panique, mais son absence totale de réaction l'agaça. On aurait dit qu'elle venait de lui annoncer qu'il s'était mis à pleuvoir.

Aryn poursuivit : « J'ai senti qu'il arrivait, alors on s'est préparés. Zeerid a barricadé la ferme et emmené Arra dans un endroit sûr…

- Et vous, qu'avez-vous fait ? »

Après ce long silence, la question de Maître Satele fut si soudaine qu'Aryn crut tomber de sa chaise.

« Je… Je suis partie à sa recherche. J'ai suivi sa piste jusqu'au seul endroit de Dantooine qui pourrait intéresser un Seigneur Sith.

- L'enclave... » lança Maître Satele dans un souffle à peine plus audible qu'un murmure.

Aryn avala le reste du thé d'une traite. Elle ne savait pas si c'était les effets apaisants de la boisson ou le vernis stoïque de Maître Satele qui commençait à craquer, mais elle commençait enfin à se sentir prête à revivre ce qui s'était passé.

De la même façon qu'elle avait senti Malgus approcher de Dantooine avant qu'il n'arrive, Aryn pouvait sentir la puissance de la Force qui émanait de l'ancienne enclave Jedi avant même de la voir. Mais, alors que son speeder traversait les plaines herbeuses en direction des ruines, elle sentit autre chose : une présence forte, inextricable de l'aura de l'enclave, qui la corrompait…

Malgus.

Aryn contourna le plus gros blba qu'elle put trouver et gara son vieux tas de ferraille à l'ombre de sa canopée verdoyante. Elle remercia les étoiles que Zeerid ait pensé à installer une toute nouvelle cellule énergétique la veille. Aucun risque de tomber en panne.

Sans quitter des yeux l'entrée des ruines, elle glissa son sabre laser à sa ceinture. Depuis toutes ces années, elle avait oublié à quel point l'arme était lourde – tout comme sa responsabilité quand elle la portait. Repousser les chiens kath indisciplinés et les rares voleurs qui s'aventuraient près de la ferme ne nécessitait pas une arme aussi sophistiquée. À vrai dire, elle n'avait pas imaginé – ni espéré – en avoir à nouveau besoin un jour.

Elle surveilla l'entrée des ruines pendant plusieurs minutes sans remarquer le moindre mouvement. Aryn ignorait si Malgus avait déjà terminé ce qu'il était venu faire ou s'il était toujours à l'intérieur. Il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir.

Il y avait plusieurs façons d'entrer dans l'ancienne enclave, mais Malgus, avec son impertinence légendaire, n'hésiterait sans doute pas à passer par la grande porte. Aryn, elle, ne se sentait pas particulièrement impertinente, mais elle fit de même.

Elle laissa derrière elle la lumière de la mi-journée pour entrer à tâtons dans l'obscurité de l'enclave. Ses yeux s'adaptèrent rapidement aux ténèbres des couloirs, mais elle garda tout de même la main sur son sabre laser le temps de bien prendre ses marques. Inutile de faire preuve d'imprudence. Elle invoqua la Force, mais ne sentit rien qui sortait de l'ordinaire, ou en tous cas, rien d'autre que ce qu'elle avait ressenti jusqu'ici. Et si un piège l'attendait, il se serait déjà refermé sur elle.

Aryn se retourna pour étudier ses environs. Grâce aux rais de lumière qui filtraient à travers les fissures du plafond, elle distinguait d'imposants blocs de pierre brisés. Qui sait ce qu'ils protégeaient autrefois, avant de s'effondrer il y a plusieurs siècles ? Aujourd'hui, ils ne servaient qu'à empêcher les intrus d'atteindre les nombreuses pièces oubliées de l'enclave.

Son regard s'arrêta au fond du sombre couloir qu'elle empruntait. Un rideau de poussière agité par un rayon de soleil cachait une ouverture si noire qu'elle ne pourrait que la conduire dans les entrailles du complexe.

En enjambant les débris qui jonchaient le sol en pierre, Aryn ne put s'empêcher de trouver la situation particulièrement ironique. Combien de Jedi auraient donné leur bras droit pour avoir la chance de venir ici ? Et elle – une paria, une ratée – elle avançait à tâtons dans l'obscurité de l'un des secrets les mieux gardés des Jedi.

Elle n'allait pas trop vite. Qui sait ce qui a bien pu élire domicile ici ? En s'approchant des murs, elle entendit un fourmillement et se dit qu'elle ne préférait pas savoir. Quant à ce que les Jedi avaient bien pu laisser derrière eux – pièges, alarmes… – ce mystère-là était encore plus grand.

Il ne lui fallut pas longtemps avant que la proximité constante, mais discrète, de Malgus se fasse ressentir de façon soudaine et brutale, emportant tout sur son passage. Une sensation quasi insupportable s'empara d'elle, chassant l'air de ses poumons. Malgus était bien à l'intérieur des ruines – il était même tout près.

Dans les ténèbres, elle l'entendit bien avant de le voir. Le bruit inimitable d'un cristal qui s'embrase et allume la lame d'un sabre laser. Elle ferma les yeux et leva les bras en l'air, invoquant le bouclier de Force le plus puissant qu'il lui fut possible de matérialiser en si peu de temps. Mais le coup ne vint jamais…

Et quand elle rouvrit les yeux, il n'y avait rien. Sauf de rapides éclairs rouges qui illuminaient les murs au loin. Malgus se battait contre quelque chose. Quelque chose qui lui donnait manifestement du fil à retordre.

Aryn accéléra la cadence. À chaque mètre parcouru, le bruit du combat de Malgus couvrait de plus en plus l'écho de ses pas. Métal contre pierre. Un bourdonnement d'énergie tranchant des circuits imprimés. Elle tira son propre sabre laser de sa ceinture et colla son pouce contre l'interrupteur.
Elle atteignit enfin le bout du couloir, qui débouchait sur une salle en pierre caverneuse. Elle pouvait voir les entrées des autres couloirs tout autour de la pièce. Et au centre, une imprenable forteresse de puissance, une silhouette sombre enveloppée par le côté obscur de la Force… Dark Malgus.

Il lui tournait le dos. Aryn se jeta derrière un pan dentelé de la paroi du tunnel avant que Malgus ne puisse la repérer. Accroupie dans sa cachette, elle vit d'imposants droïdes de combat – les défenses des Jedi, qui étaient toujours actives après toutes ces années – tomber comme s'ils étaient faits de paille. Les droïdes étaient rapides et féroces. Elle ignorait d'où ils venaient, mais peu importe. Malgus les abattait impitoyablement un par un, à peine apparaissaient-ils.

Rien ne pouvait l'arrêter. À chaque coup de sabre laser qu'il portait sans le moindre effort, à chaque coup de poing qu'il abattait avec violence, elle le sentait : il était tout aussi puissant que le jour où elle l'avait vu pour la dernière fois, plusieurs dizaines d'années auparavant. À l'époque, elle aurait eu une chance contre lui, mais là… impossible de le vaincre. Pas seule.

Lentement, Aryn commença à faire demi-tour, pliée en deux, prenant soin de ne pas se faire voir. Mais quand le petit caillou qu'elle toucha du bout du pied roula au loin en rebondissant avec – un trop grand – fracas sur le sol en pierre, elle se rendit compte que le combat de Malgus était terminé. Si l'écho du caillou sur la pierre fut assourdissant, ce n'était rien face au silence qui suivit.

Aryn se figea entièrement, à l'exception de sa main qui tressaillait autour de la poignée de son sabre laser. Elle ferma les yeux et commanda à chaque muscle de son corps de rester aussi immobile que la roche qui l'entourait. Elle tendit l'oreille mais n'entendit rien d'autre que son cœur qui battait à tout rompre.

Un bruit électrique fendit l'air quand le sabre laser de Malgus s'embrasa. Aryn attendit, son souffle court marquant les secondes qui lui restaient avant de faire un choix. Si elle attaquait depuis cette position, la surprise pourrait lui donner l'avantage. Ce serait le combat le plus dur de sa vie, mais plutôt mourir que de se rendre face à un Seigneur Sith.

Aryn laissa siffler la respiration qu'elle retenait entre ses dents et serra son sabre laser jusqu'à ce que ses doigts deviennent blancs. Elle planta fermement ses semelles au sol…

Et s'enfuit en courant.

Sans se retourner, Aryn traça un arc de cercle avec son bras derrière elle, faisant tomber de grosses pierres pour former une sorte de barricade. Elle tendit la poignée de son sabre laser vers l'avant et, sans s'arrêter de courir, appuya sur l'interrupteur. La lame illumina l'obscurité.

Combattre Malgus serait toujours un pari risqué. Elle avait une petite chance de l'emporter – négligeable, en réalité – mais Aryn avait appris dès le plus jeune âge à se fier à son intuition. Et elle savait, de toutes les fibres de son être, que si elle affrontait Malgus à ce moment précis, elle ne reverrait plus jamais la lumière du jour.

Cette lumière qui brillait comme un phare dans la nuit au bout du tunnel.

Elle s'arrêta net quand ses pieds foulèrent le sol hors des ruines de l'enclave. Au loin, près de l'arbre derrière lequel elle avait caché son speeder, une silhouette descendait de son propre véhicule. Aryn rangea son sabre laser et jeta ses dernières forces dans une course effrénée vers l'arbre.

« Aryn ! » cria la silhouette alors qu'elle atteignait l'ombre du blba.

Avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, elle entra en collision avec Zeerid, jetant ses bras autour de ses épaules.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » lui demanda Aryn en essayant de reprendre son souffle.

Le visage barbu de Zeerid s'assombrit lorsqu'il entendit l'urgence dans sa voix. « Je suis venu t'aider. Arra a dit qu'elle ne me le pardonnerait jamais si je te laissais y aller seule, mais ce n'est pas comme si j'en avais l'intention.

- Comment as-tu su où j'étais ?

- Je me suis dit que Malgus était sans doute venu chercher un truc ici.

- Il est ici. Je crois… déglutit Aryn, je crois qu'il a compris que j'étais ici aussi.

- Quoi ? Il t'a suivie ? » La main de Zeerid fusa vers le blaster qu'il portait à la ceinture et son regard scanna l'entrée des ruines.

« Je ne sais pas, avoua Aryn. Mais on ne va pas rester ici pour le savoir. » Elle enfourcha son speeder et le démarra. Le moteur rugit.

« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Zeerid en grimpant sur son propre speeder.

Aryn se tourna vers les ruines. La présence de Malgus, sa douleur, sa colère, sa puissance… Elle sentait tout cela très clairement, même à l'extérieur des murs épais de l'enclave abandonnée. Pour le vaincre, ils auraient besoin des seules personnes assez fortes pour affronter un tel pouvoir. Malheureusement, elles n'allaient probablement pas être ravies de revoir Aryn.

« On va voir les Jedi. Ils sauront quoi faire.

- Tu es sûre ? demanda Zeerid.

- Non. Mais a-t-on vraiment le choix ? »

« Je voulais l'affronter. » Aryn basculait sa tasse vide d'avant en arrière, en faisant tourner le fond sur la table en bois. « Peut-être que j'aurais dû. Mais au fond de moi, je savais qu'il fallait plus d'un ex-Jedi pour arrêter un monstre comme Malgus. Alors j'ai mis Zeerid et Arra en sécurité et je suis venue ici. Je suis venue vous voir. »

Tout au long de l'histoire d'Aryn, le regard bleu vif de Maître Satele n'avait rien laissé transparaître, mais à cet instant, Aryn crut discerner une sorte d'amusement dans les yeux plissés du Jedi.

« Je suis ravie de constater que tu as mûri et que tu as appris à garder la tête froide. »

Aryn se tordit les mains et hocha légèrement la tête. Que Maître Satele la taquine ou la critique vertement, Aryn n'avait aucune envie qu'on lui rappelle pourquoi elle avait quitté l'Ordre Jedi.

« Je ressentais la colère de Malgus, sa frustration, mais il y avait autre chose. J'ai presque eu l'impression qu'il était… perdu. Comme s'il savait ce qu'il cherchait, mais qu'il ne l'avait pas trouvé. » Aryn soupira. « C'est tout ce que je sais. J'aimerais pouvoir vous en dire plus.

- C'est inutile. Vous avez fait du beau travail, Aryn. Merci. » Maître Satele se leva et s'avança jusqu'au mur opposé, dos à la pièce.

« Bien, commença-t-elle. Comment procède-t-on ? »

Aryn fronça les sourcils. « Pourquoi me posez-vous cette question ? répondit-elle au dos de Maître Satele. C'est le problème des Jedi maintenant, et s'il y a bien quelqu'un à qui je n'ai pas besoin de rappeler que je ne suis plus un Jedi, c'est vous. »

Maître Satele se tourna vers elle, son expression neutre laissant place à un air compréhensif. « Vous n'êtes pas la seule à avoir coupé les ponts avec les Jedi. Mon rôle, ma place dans l'Ordre n'est plus ce qu'elle était. Pour être honnête, ce n'est plus le cas depuis bien des années. Mais nous avons tous un rôle à jouer dans cette histoire, quelle que soit notre relation avec l'Ordre Jedi. »

Un silence se fit, mais avant qu'Aryn ne puisse répondre, une voix froide et claire se fit entendre à l'entrée de la pièce. Une jeune femme aux cheveux rouge vif était appuyée contre le cadre de la porte, les bras croisés.

« Satele, Gnost-Dural a demandé à vous voir. Quand vous aurez le temps. »

- Quelle heureuse coïncidence, ironisa Maître Satele. J'aimerais justement qu'il parle à quelqu'un. »

La jeune femme jeta un bref regard vers Aryn avant de tourner les talons et de s'en aller.

Maître Satele fit un geste vers la porte sans quitter Aryn des yeux. « Allons-y ensemble. Je suis sûre que Maître Gnost-Dural serait très intéressé par ce que vous avez à dire. »

Aryn se leva et fit un pas vers la porte. « Juste "Satele" ? Depuis quand êtes-vous si informelle avec les autres Jedi ?

- Syl est… une élève difficile. Je choisis mes combats avec elle. Ça nous permet d'avancer… » Maître Satele fit passer Aryn dans le couloir et referma la porte derrière elles. Elle tourna à droite et fit signe à Aryn de la suivre.

« Quand je dis que les choses ont changé, je ne plaisante pas, Aryn. L'Ordre Jedi, et beaucoup d'entre nous aussi. D'autres portent aujourd'hui les responsabilités qui étaient les miennes, et il faut que vous leur racontiez votre histoire avant de retourner auprès des vôtres. »

Elles poursuivirent leur chemin. « Je sais que les Jedi ne sont plus ce qu'ils étaient, commença Aryn. Mais les choses… ne peuvent pas être si différentes que ça, si ?

- Oh, si, répondit Maître Satele calmement. Mais les Jedi ont toujours connu le changement, même s'ils l'ont toujours ardemment combattu. Et au vu de tout ce que vous m'avez dit aujourd'hui, je crois que d'autres changements nous attendent... »

Rapport tactique de Dantooine

Dark Funifuteur — 2019-05-03T22:32:17Z

ÉVALUATION DE RAPPORT TACTIQUE DNT-2238.553b
CLASSIFICATION : CONF-EXPD
ASSESSEUR N°34372
CONTENU DE L'ÉVALUATION :

Le fait que Dantooine soit sous le contrôle de la République a longtemps été une épine dans le pied de l'Empire, mais les derniers rapports du secteur Raioballo indiquent qu'il serait possible de reprendre la planète sans mettre une pression excessive sur nos ressources. De telles opportunités sont rares, c'est pourquoi j'ai demandé à ce que cette évaluation soit transmise sans tarder aux hauts fonctionnaires des services de renseignement.

Ces dernières années, mon unité a pu observer avec une inquiétude croissante comment la République renforçait progressivement sa présence militaire sur Dantooine et commençait à industrialiser les fermes dispersées à la surface. La planète est bien sûr positionnée aux confins de l'espace impérial, ce qui en fait le point de départ parfait pour des assauts sur notre territoire. De plus, elle est devenue un lien critique dans la chaîne de ravitaillement de la République, car elle sert de stockage de munitions et de nourriture avant leur envoi au front, ainsi que de station de ravitaillement pour les vaisseaux de la République.

Le gouvernement de Dantooine soutient l'activité militaire de la République sur son territoire. En échange, il reçoit de généreuses subventions agricoles ainsi que les droits complets sur tout ce qui est récupéré dans les ruines de l'Enclave Jedi et des zones alentour, ce qui s'est avéré être un apport très lucratif. Mes supérieurs directs refusent d'envoyer des agents de terrain sur Dantooine, la considérant comme une planète de seconde zone, et nous n'avons donc pas pu infiltrer le gouvernement pour y représenter nos intérêts.

J'ai déjà fait plusieurs demandes pour que des mesures soient prises contre la menace grandissante sur Dantooine (voir ÉVALUATIONS DE RAPPORTS TACTIQUES DNT-1944.332, 1522.423c, 0631.649), mais elles ont été refusées à cause des grandes ressources nécessaires pour mener une telle opération à bien. Cependant, d'après de nouveaux développements dans la région, il ne serait peut-être pas nécessaire de faire appel à un important contingent pour porter un coup à l'activité de la République, et ils représenteraient même une occasion de les forcer à abandonner Dantooine de manière totale. Nous ne pouvons pas ignorer ceci !

Un groupe de pirates connu sous le nom de Lames Nova se rassemble près du secteur Raioballo (voir RAPPORT TACTIQUE RSI-1003.106a pour plus de contexte). Ils sont déjà positionnés derrière les lignes de la République, ce qui leur permettrait d'approcher Dantooine bien plus facilement que nos propres forces. D'après nos éclaireurs, les pirates sont encore quelque peu désorganisés, mais ils ont amassé un arsenal impressionnant en peu de temps et cherchent à acquérir une puissance de feu supérieure. Il serait très simple de les convaincre que Dantooine représente une cible de choix.

Bien qu'ils n'aient pas la capacité de décimer les forces de la République sans aide, les pirates sont plus que capables de détourner leur attention à un moment où ils ne peuvent pas se le permettre. Si nous complétons les efforts des pirates avec nos informations et même quelques agents secrets, la République sera prise au dépourvu et forcée de répondre. Les ressources se font rares dans les deux camps de ce conflit. Nous pouvons faire en sorte de priver nos ennemis un peu plus.

Voici mes recommandations : permettez-nous d'établir le contact avec les pirates et de leur venir en aide secrètement pour leur attaque de la planète. Nous sommes prêts à leur fournir des informations détaillées sur les défenses de la planète, ainsi que toute autre information qui pourrait assurer la victoire des Lames Nova. Je demande également une petite équipe d'intervention. Le chaos créé par l'assaut nous permettra sans doute de mener des frappes chirurgicales sur les infrastructures clés.

Si je puis me permettre, j'aimerais aussi suggérer de mettre le Colonel Trazen à la tête de cette mission. Elle a toujours prôné l'importance stratégique de la déstabilisation de Dantooine, et elle est pour moi la meilleure candidate pour mener à bien cette initiative.

Je vous exhorte à prendre des mesures immédiates sur cette affaire. La guerre s'intensifie de jour en jour, et nous devons profiter de chaque opportunité, surtout quand celle-ci promet une récompense considérable en échange d'un risque minime.

Je soussigné assesseur 34372 affirme par la présente l'exactitude des déclarations représentées dans cette évaluation.

Jedi assiégés : état des lieux de la galaxie

Dark Funifuteur — 2018-11-30T22:55:08Z

Pour introduire la mise à jour 5.10 : Jedi assiégés, voici les rapports de Lana Beniko (à choisir en fonction de sa faction d'allégeance sur Iokath) :

République :

RÉSUMÉ DES SERVICES SECRETS DE L'ALLIANCE 495-22

OBJET : STATUTS DES FACTIONS POLITIQUES GALACTIQUES

AUTEUR : BENIKO, LANA

RÉSUMÉ : La guerre entre la République Galactique et l'Empire Sith est inévitable. Bien que l'Alliance ne puisse pas faire front seule, les deux factions cherchent activement à s'assurer notre allégeance. En effet, étant donné les extraordinaires compétences des individus qui constituent nos rangs, il vaut mieux nous avoir comme alliés que comme ennemis. Cette situation nous permet de poursuivre nos opérations et d'exercer notre influence sur les affaires galactiques, tout en conservant notre autonomie.

République Galactique
La guerre contre l'Empire éternel de Zakel a porté un coup dur à la République, et les conflits internes entre soutiens radicaux de l'ancien Chancelier Saresh et partisans plus modérés ont considérablement ralenti les efforts de reconstruction. Grâce à la déchéance publique de Saresh, les modérés ont fini par gagner le contrôle du Sénat, désormais dirigé par le Chancelier Galena Rans.

En tant que vétéran de guerre et épouse d'un ancien Commandant Suprême de la République, elle entretient des liens étroits avec l'armée ; avec le soutien constant du Commandant Suprême en exercice, le Chancelier Rans est parvenu à renforcer les positions stratégiques de la République à travers la galaxie. Cependant, le manque de ressources reste un problème, et bien que la République ait les moyens de défendre ses territoires, sa capacité à redéployer ses forces pour une campagne offensive semble limitée.

Ordre Jedi
S'informer sur le statut et les projets des Jedi n'est pas chose aisée. Il en reste un nombre symbolique sur Tython, où les rescapés affirment être les derniers représentants de l'ordre, mais les rencontres fréquentes avec d'autres Jedi à travers la galaxie tendent manifestement à prouver le contraire. Il pourrait même s'agir d'une stratégie à plus grande échelle pour garder secrets les effectifs réels de l'Ordre.

S'il existe un Conseil Jedi en état d'exercer, il est extrêmement bien caché. La personne la plus susceptible de reprendre les rênes des Jedi, Satele Shan, semble ne plus avoir aucun lien avec les opérations de l'Ordre. Selon la rumeur, elle aurait commencé à former ses propres élèves dans une académie cachée sur Coruscant, mais nos agents n'ont pas été en mesure de confirmer ni d'infirmer cette information.

D'après les renseignements que nous avons recueillis, j'estime que les Jedi ont reconnu la possibilité que l'Empire éternel ait exterminé leur ordre, et qu'ils ont choisi de se décentraliser pour accroître leurs chances de survie à long terme. Les Jedi n'ayant jamais été doués pour les machinations complexes, je suppose qu'ils cherchent simplement à temporiser, en attendant que les circonstances les poussent à s'unir de nouveau.

Empire Sith
Bien que l'Empire Sith ait également essuyé de lourdes pertes lors de la guerre contre Zakel, Dark Acina a profité de ses pleins pouvoirs pour distribuer efficacement les ressources du gouvernement pendant que la poussière retombait. Ainsi, la flotte de l'Empire surpasse désormais celle de la République, avec des troupes en supériorité numérique. En outre, les démarches visant à intégrer des combattants non humains dans l'armée ont porté leurs fruits contre toute attente, venant grossir encore un peu plus les rangs de l'Empire

La mort d'Acina sur Iokath n'a pas eu d'impact négatif sur le nombre impressionnant de vaisseaux et de troupes en notre possession, mais leur déploiement s'en retrouve altéré. L'Empereur Vowrawn, remplaçant d'Alcina, est connu pour ses traîtrises et autres machinations sans scrupules, compétences indispensables aux meilleurs Sith. Maintenant qu'il est aux commandes, nombre de personnages haut placés se sentent beaucoup moins en sécurité que sous le règne d'Acina, et par conséquent, déploient leurs troupes avec bien plus de parcimonie, de peur de se rendre trop vulnérables. Ces comportements risquent d'offrir de nouvelles opportunités à la République.

Avant sa mort, l'Impératrice Acina a consolidé le Conseil Noir en le limitant à cinq sièges, probablement pour freiner les conflits internes et faciliter les prises de décision. L'Empereur Vowrawn n'a rien fait contre cette mesure. Les sièges actuels, leurs occupants et sphères de responsabilité sont les suivants :

Doctrine Sith : Dark Anathel
-Savoir ancestral
-Mystères
-Philosophie Sith

Commandement militaire : Dark Krovos
-Défense de l'Empire
-Délits militaires
-Stratégie militaire

Avancées scientifiques : Dark Malora
-Technologie
-Science biotique

Administration civile – Dark Shaar
-Production et logistique
-Lois et justice

Influence galactique – Dark Xarion
-Services Secrets Sith
-Expansion et diplomatie

Cartel des Hutts
Les Hutts n'ont cessé de gagner en force ces dernières années, comme en témoigne leur spectaculaire négociation d'une "annulation à l'amiable" du traité que la République leur avait imposé, suite à la terrible débâcle de Makeb. Voyant une opportunité à saisir dans les récentes pénuries de nourriture, les Hutts ont proposé à la République un don alimentaire colossal, à condition de pouvoir sortir du traité pacifiquement. Brogol, le Hutt ayant réussi à négocier cet accord, trône désormais à la tête du cartel ; conformément à la tradition, il s'est choisi son propre titre et se fait appeler "Magnat souverain".

Sous le règne de Brogol, les Hutts ont clairement réorienté leur commerce vers les jeux d'argent, les épices et autres investissements liés au "divertissement", tout en réduisant (sans toutefois supprimer) leurs intérêts dans l'esclavage et la gestion de territoire. Nar Shaddaa est à nouveau une zone neutre et florissante d'échanges galactiques ; à mesure que la République et l'Empire organisent leurs réapprovisionnements en vue de la prochaine guerre, les immenses réseaux d'échange et de contrebande Hutts sont en passe de devenir la meilleure plateforme commerciale et logistique de la galaxie.

Zakel
La chute de la famille qui dirigeait Zakel n'a pas spécialement amélioré les perspectives d'avenir de ses habitants. Chaque jour qui passe confirme à quel point la société de Zakel se reposait sur Valkorion et le Trône éternel ; en effet, le confort quotidien de la planète dépendait entièrement d'immenses systèmes automatisés (comme la Flotte éternelle), puisant dans les ressources abondantes d'innombrables mondes inconnus à travers l'Espace Sauvage, le tout à l'insu des peuples concernés. Personne ne remettait en question les richesses de l'Empereur éternel et se contentait d'apprécier son apparente générosité.

Privé de cet ancien système de support vital, le nouveau gouvernement de Zakel a tenté d'établir des liens diplomatiques et économiques avec les Mondes du Noyau, pour des résultats plus que mitigés, comme on pouvait s'y attendre. Peu de planètes ont accepté d'échanger leurs ressources avec ceux qui naguère les pillaient sans vergogne. En conséquence, le seul soutien de Zakel provient d'un petit consortium d'intérêts financiers. Personnellement, je soupçonne la plupart des corporations impliquées de servir de façade aux organisations criminelles de l'Échange, bien que nos agents n'aient pas encore fini de mener l'enquête.

Empire :

RÉSUMÉ DES SERVICES SECRETS DE L'ALLIANCE 495-22

OBJET : STATUTS DES FACTIONS POLITIQUES GALACTIQUES

AUTEUR : BENIKO, LANA

RÉSUMÉ : La guerre entre la République Galactique et l'Empire Sith est inévitable. Bien que l'Alliance ne puisse pas faire front seule, les deux factions cherchent activement à s'assurer notre allégeance. En effet, étant donné les extraordinaires compétences des individus qui constituent nos rangs, il vaut mieux nous avoir comme alliés que comme ennemis. Cette situation nous permet de poursuivre nos opérations et d'exercer notre influence sur les affaires galactiques, tout en conservant notre autonomie.

République galactique
La guerre contre l'Empire éternel de Zakel a porté un coup dur à la République, et les conflits internes entre soutiens radicaux de l'ancien Chancelier Saresh et partisans plus modérés ont considérablement ralenti les efforts de reconstruction. Grâce à la déchéance publique de Saresh, les modérés ont fini par gagner le contrôle du Sénat, désormais dirigé par le Chancelier Galena Rans.

En tant que vétéran de guerre et épouse d'un ancien Commandant Suprême de la République, elle entretient des liens étroits avec l'armée. Cependant, la mort récente de Jace Malcom et la défaite de la République sur Iokath ont limité son influence et donnent du grain à moudre aux opposants. Alors que Rans peine à nommer un nouveau Commandant Suprême, ses opposants pointent du doigt les pénuries continues de ressources, limitant les nouvelles dépenses militaires et réduisant ainsi les positions stratégiques de la République à travers la galaxie. Elle aura décidément bien du mal à conserver ses territoires face à l'invasion des Sith.

Ordre Jedi
S'informer sur le statut et les projets des Jedi n'est pas chose aisée. Il en reste un nombre symbolique sur Tython, où les rescapés affirment être les derniers représentants de l'ordre, mais les rencontres fréquentes avec d'autres Jedi à travers la galaxie tendent manifestement à prouver le contraire. Il pourrait même s'agir d'une stratégie à plus grande échelle pour garder secrets les effectifs réels de l'Ordre.

S'il existe un Conseil Jedi en état d'exercer, il est extrêmement bien caché. La personne la plus susceptible de reprendre les rênes des Jedi, Satele Shan, semble ne plus avoir aucun lien avec les opérations de l'Ordre. Selon la rumeur, elle aurait commencé à former ses propres élèves dans une académie cachée sur Coruscant, mais nos agents n'ont pas été en mesure de confirmer ni d'infirmer cette information.

D'après les renseignements que nous avons recueillis, j'estime que les Jedi ont reconnu la possibilité que l'Empire éternel ait exterminé leur ordre, et qu'ils ont choisi de se décentraliser pour accroître leurs chances de survie à long terme. Les Jedi n'ayant jamais été doués pour les machinations complexes, je suppose qu'ils cherchent simplement à temporiser, en attendant que les circonstances les poussent à s'unir de nouveau.

Empire Sith
Bien que l'Empire Sith ait également essuyé de lourdes pertes lors de la guerre contre Zakel, Dark Acina a profité de ses pleins pouvoirs pour distribuer efficacement les ressources du gouvernement pendant que la poussière retombait. Ainsi, la flotte de l'Empire surpasse désormais celle de la République, avec des troupes en supériorité numérique. En outre, les démarches visant à intégrer des combattants non humains dans l'armée ont porté leurs fruits contre toute attente, venant grossir encore un peu plus les rangs de l'Empire. En ajoutant à cela sa campagne réussie sur Iokath, Acina dispose d'une emprise absolue sur le trône impérial.

De même, la coordination des forces de l'Empire a de quoi impressionner. La tolérance très limitée d'Acina envers les manigances et les trahisons a instauré une nouvelle atmosphère, dans laquelle les Sith et leurs commandants, ne craignant plus de se faire poignarder dans le dos par leurs rivaux, se concentrent pleinement sur leurs déploiements. Si Acina parvient à maintenir ce nouveau statu quo, ses forces auront la possibilité de mener des campagnes agressives sur la République lorsque la guerre éclatera.

Dans l'optique de limiter les conflits internes et de faciliter les décisions, l'Impératrice Acina a consolidé le Conseil Noir en le faisant passer de douze à cinq sièges. Les sièges actuels, leurs occupants et sphères de responsabilité sont les suivants :

Doctrine Sith : Dark Anathel
-Savoir ancestral
-Mystères
-Philosophie Sith

Commandement militaire : Dark Krovos
-Défense de l'Empire
-Délits militaires
-Stratégie militaire

Avancées scientifiques : Dark Malora
-Technologie
-Science biotique

Administration civile – Dark Vowrawn
-Production et logistique
-Lois et justice

Influence galactique - Dark Xarion
-Services Secrets Sith
-Expansion et diplomatie

Cartel des Hutts
Les Hutts n'ont cessé de gagner en force ces dernières années, comme en témoigne leur spectaculaire négociation d'une "annulation à l'amiable" du traité que la République leur avait imposé, suite à la terrible débâcle de Makeb. Voyant une opportunité à saisir dans les récentes pénuries de nourriture, les Hutts ont proposé à la République un don alimentaire colossal, à condition de pouvoir sortir du traité pacifiquement. Brogol, le Hutt ayant réussi à négocier cet accord, trône désormais à la tête du cartel ; conformément à la tradition, il s'est choisi son propre titre et se fait appeler "Magnat souverain".

Sous le règne de Brogol, les Hutts ont clairement réorienté leur commerce vers les jeux d'argent, les épices et autres investissements liés au "divertissement", tout en réduisant (sans toutefois supprimer) leurs intérêts dans l'esclavage et la gestion de territoire. Nar Shaddaa est à nouveau une zone neutre et florissante d'échanges galactiques ; à mesure que la République et l'Empire organisent leurs réapprovisionnements en vue de la prochaine guerre, les immenses réseaux d'échange et de contrebande Hutts sont en passe de devenir la meilleure plateforme commerciale et logistique de la galaxie.

Zakel

La chute de la famille qui dirigeait Zakel n'a pas spécialement amélioré les perspectives d'avenir de ses habitants. Chaque jour qui passe confirme à quel point la société de Zakel se reposait sur Valkorion et le Trône éternel ; en effet, le confort quotidien de la planète dépendait entièrement d'immenses systèmes automatisés (comme la Flotte éternelle), puisant dans les ressources abondantes d'innombrables mondes inconnus à travers l'Espace Sauvage, le tout à l'insu des peuples concernés. Personne ne remettait en question les richesses de l'Empereur éternel et se contentait d'apprécier son apparente générosité.

Privé de cet ancien système de support vital, le nouveau gouvernement de Zakel a tenté d'établir des liens diplomatiques et économiques avec les Mondes du Noyau, pour des résultats plus que mitigés, comme on pouvait s'y attendre. Peu de planètes ont accepté d'échanger leurs ressources avec ceux qui naguère les pillaient sans vergogne. En conséquence, le seul soutien de Zakel provient d'un petit consortium d'intérêts financiers. Personnellement, je soupçonne la plupart des corporations impliquées de servir de façade aux organisations criminelles de l'Échange, bien que nos agents n'aient pas encore fini de mener l'enquête.

À la recherche de Copero – Une histoire courte

Dark Funifuteur — 2017-11-17T01:25:47Z

Avec l'arrivé de la mise à jour 5.6, une petite nouvelle :
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“Copero.”

Pova prit le bloc de données et saisit le nom de la planète. L'éclairage de l'appareil projeta dans la ruelle sombre une lueur verte qui la rendit quelque peu nostalgique. Le paysage urbain de Nar Shaddaa ne ressemblait en rien aux gigantesques étendues verdoyantes de sa planète.

Lorsqu'elle rendit le bloc de données à son contact, la source de lumière se déplaça légèrement, lui permettant de mieux voir son visage. Beau, mais fatigué, avec des implants autour de l'œil. Il pianota sur le bloc de données, sans doute à la recherche de Copero sur une carte galactique. Elle secoua la tête. "Les planètes de l'Ascendance ne sont jamais correctement répertoriées. Vous ne la trouverez pas sur une carte ordinaire."

Il esquissa un sourire, mais se rattrapa juste à temps, et continua de fixer le bloc de données d'un air sévère. "Il ne s'agit pas d'une carte stellaire ordinaire. Qui est votre source ?"

"C'est confidentiel." Pova jeta un coup d'œil prudent de chaque côté de la ruelle. "À moins que la prime n'ait doublé en mon absence ?"

"Doublée ? J'aurais dû me douter que j'aurais l'air trop riche avec cette nouvelle veste." Le contact se gratta distraitement la tête, mais continua sa lecture sans ajouter un mot.

"La prime actuelle me permet de disparaître après notre entretien. Si je vous donne ma source, elle devra disparaître aussi. Double disparition, double prime."

"Alors disparaissez ensemble. Ce sera deux fois moins cher, et deux fois plus amusant." Il croisa son regard. "C'était votre plan depuis le début, je me trompe ?"

Pova haussa les épaules en s'efforçant d'avoir l'air nonchalant, et détourna son regard pour ne pas voir son rictus victorieux. Cette fois, il avait oublié de le cacher. "Deux personnes, il faut au moins doubler le coût des repas. Et je dois maintenir un certain standing, ou elle ne sera pas impressionnée. Les espions ont une réputation à tenir, vous savez."

"Je le sais. Commencez par m'impressionner moi, et j'ajoute un bonus de cinquante pour cent."

Pova fit mine de réfléchir à l'offre, puis se retourna pour le regarder dans les yeux. "Son grand-père faisait partie des Forces de Défense Expansionnaires Chiss, à l'époque où ils ont signé le traité avec les Sith. Son équipe était chargée d'assurer d'autres garanties, au cas où leurs relations prendraient un mauvais tournant."

"Et ces 'garanties' correspondent à la description que je vous ai fournie ?"

"J'ai dû utiliser un scanner longue portée depuis un complexe à quelques kilomètres, donc je ne les ai pas vues de mes propres yeux. Mais oui, ça ne peut pas être autre chose."

"Ça me va. D'après mes informations, la famille Mitth est au pouvoir sur Copero. C'est exact ?"

Pova secoua la tête à nouveau. "Leur entreprise d'aéronautique a traversé une mauvais passe. La famille Inrokini les a remis à flot avec un énorme investissement, c'est donc eux qui détiennent vraiment le pouvoir ces jours-ci. Bien sûr, les Mitth n'en parlent pas trop."

"Je vais donc devoir me faire des amis chez les Inrokini." Le contact rangea le bloc de données dans son manteau, puis consulta la montre à son poignet. "Depuis quand êtes-vous ensemble ?"

Pova n'essaya même pas de cacher sa surprise. "Quoi ?"

"Votre source." Le contact mit les mains dans les poches et s'adossa contre le mur. "J'adore les bonnes histoires d'amour. Comment l'avez-vous rencontrée ?"

Pova se renfrogna quelque peu, mais acquiesça. "Nous étions dans le même train sur Corellia. On s'est repérées, pourchassées dans la ville, tirées dessus. Vous savez ce que c'est, quand on rencontre quelqu'un qui nous plaît vraiment."

"Apparemment pas."

"Une fois à court de munitions, on est passées au couteau, et on a enfin pu parler. On s'est rendu compte que notre mission n'était pas de s'entre-tuer, alors on est parties chacune de notre côté." Pova sourit tout en vérifiant que l'allée était encore dégagée, puis se retourna. "Le lendemain, j'ai pris le train comme d'habitude, et qui j'aperçois, avec presque autant de bandages que moi ?"

"C'est toujours bon signe d'avoir les mêmes goûts vestimentaires."

"Bien sûr, nous n'étions pas censées nous connaître, mais les bandages étaient l'excuse parfaite pour démarrer une conversation. Elle m'a donné son faux nom, je lui ai donné le mien, et nous avons inventé des histoires pour expliquer nos blessures. On riait tellement qu'on a toutes les deux raté nos arrêts. La suite coulait de source."

Le contact se redressa, tout en gardant les mains dans les poches, se tournant légèrement vers le bout de l'allée. "En parlant de rater son arrêt, je dois y aller. Heureusement, je n'ai pas de train à prendre cette fois-ci." Il fit un petit signe de tête, et commença à s'éloigner. Pova se tourna pour partir dans la direction opposée, mais il parla de nouveau après quelques pas.

"Ça n'a pas dû être facile."
Il la regardait par-dessus son épaule, une expression insondable sur le visage. Il continua. "Un travail différent, des objectifs différents, un tas de secrets. Vous avez presque failli vous entre-tuer."

Pova réfléchit à la question pendant un moment. Une fine pluie commença à tomber, les gouttes résonnant sur le métal et le verre tout autour d'eux. "Quand on sait ce qu'on doit faire, on fait tout ce qu'il faut pour y arriver."

Le contact regarda dans le vague pendant un moment, puis hocha la tête d'un air pensif. La pluie s'intensifia alors qu'il s'éloignait dans la ruelle sombre. Pova reprit le chemin de son vaisseau, se faufilant sans mal parmi la foule qui inondait le duracier et les lumières de Nar Shaddaa.

Une histoire de cicatrices – Une histoire courte sur Umbara

Dark Funifuteur — 2017-08-18T22:28:34Z

Avec l'arrivé de la mise à jour 5.4, une petite nouvelle :

Une fois de plus, Veesh s'amusait à terroriser le petit nouveau.

Nira l'observait. Le commando Umbarien s'assura d'un coup d'œil que le compartiment du train était bien fermé, puis il retroussa sa manche, révélant les marques hideuses qui entouraient son poignet.

"Je me suis fait ça le mois dernier, pendant une mission d'escorte. Un Banshee s'est précipité sur nous pendant qu'on traversait le canyon", dit-il en ricanant, la voix étouffée par la visière de son casque. "Il a enserré mon poignet suffisamment longtemps pour que le poison infiltre la chair. D'après les médecins, j'ai de la chance d'être encore entier."

Nira remarqua que le nouveau était particulièrement pâle, même pour un Umbarien. Il débarquait de la capitale ; c'était la première fois qu'il escortait une cargaison de cristaux d'Adéga, et Veesh ne lui facilitait pas la tâche. Nira aurait bien voulu aider ce pauvre gosse, mais elle s'avait qu'une fois son partenaire lancé, mieux valait ne pas intervenir.

"Évidemment, je m'en suis mieux tiré que Yuula. C'est elle que tu remplaces. On a affronté un mutilateur Vixian la semaine dernière, et c'est elle qui en a le plus souffert. Elle en a pour une semaine de convalescence, au mieux." Veesh se tourna pour désigner son omoplate. "Il m'a touché juste là, d'un coup oblique. Heureusement, il n'a pas écrasé mon casque. Tu as déjà croisé un mutilateur Vixian ? À côté d'eux, les rancors sont aussi inoffensifs qu'un droïde souris."

Le nouveau rit à la plaisanterie avec peu d'enthousiasme et s'appuya contre une caisse, les mains tremblantes. Nira secoua la tête. Si le nouveau démissionnait à son tour, il en serait responsable.

Veesh pointa son blaster vers elle avec un sourire narquois. "Nira s'occupe du transport de cristaux depuis bien plus longtemps que moi. Je parie qu'elle a de sacrées cicatrices aussi."

"Je ne suis pas d'humeur, Veesh", rétorqua Nira.

"Oh, allez !" Il s'avança de quelques pas pour s'appuyer contre la paroi à côté d'elle. "Raconte-nous une histoire."

Nira resta silencieuse un moment. Le nouveau, les yeux écarquillés, la regardait avec impatience. Elle soupira et plongea son regard dans les yeux pâles de Veesh.

"Tu veux une histoire ? Très bien. Je vais vous raconter ma première mission en tant que garde. On devait transporter des cristaux jusqu'au port, en traversant la forêt abyssale."

"Plus personne ne passe par cette forêt", dit Veesh en fronçant les sourcils.

"C'est à cause de nous. On était à mi-chemin quand soudain, tout s'est éteint. C'était un train de marchandises neuf, en parfait état, et il s'est juste... arrêté."

Veesh s'adossa un peu plus contre la paroi, silencieux. Nira croisa les bras et poursuivit.

"L'ingénieur ne comprenait pas l'origine de la panne, donc il est sorti du train pour vérifier notre source d'énergie. Une heure s'est écoulée, mais il n'est pas revenu, et on a su qu'il y avait un problème. Ma supérieure nous a divisés en deux escouades et nous a envoyés sur le terrain."

"Dès qu'on a mis pied à terre, on a senti qu'il se passait quelque chose... d'étrange. Il fait toujours très sombre là-bas, mais c'était encore pire que d'habitude. Je distinguais à peine mes propres mains. Et j'avais l'impression que quelque chose nous observait."

"Tout à coup, on a entendu un bruit derrière nous. Notre technicien en chef a été projeté dans les airs, puis il s'est écrasé contre un arbre, vingt mètres plus loin. Il est mort sur le coup."

"Après ça, c'était le chaos. Notre infirmier a été tiré en arrière et il a juste... disparu. Ma supérieure a paniqué, elle a dégainé son blaster et ses tirs ont éclairé la scène. Elle avait touché quelque chose de solide. Pendant une demie seconde, j'ai pu voir la silhouette de la créature. Un slybex alpha."

Veesh laissa s'échapper un juron. Après une courte pause, Nira reprit son récit.

"J'ai entendu ma supérieure hurler, puis... plus rien. En un rien de temps, toute mon équipe avait disparu. Je ne savais pas quoi faire, alors j'ai commencé à courir. Je ne me suis arrêtée qu'une fois à bord du train. En chemin, j'ai trébuché sur les cadavres de l'autre escouade."

"Je suis restée cachée pendant trois jours avant que l'équipe de sauvetage ne me retrouve. Ils m'ont dit que le train était couvert de traces de griffes et de poison. Et que j'avais de la chance d'être en vie."

Le nouveau se décida enfin à prendre la parole, d'une voix faible et rauque. "Vous avez de la chance."

"Ça fait cinq ans, et je n'arrive toujours pas à dormir dans le noir", souffla Nira. "On a tous des cicatrices."

Un signal retentit et le train fit une embardée. Veesh trébucha et s'accrocha à une caisse pour se rattraper.

Ils se turent pendant un long moment, la source d'énergie grondant sous leurs pieds. Après ce qui leur paru une éternité, Veesh s'éclaircit la voix.

"Vous croyez que..."

Soudain, un bruit sourd au-dessus d'eux les fit sursauter. Une voix grésilla dans le communicateur de Nira.

"Escouade Un, une brigade d'intervention de l'Alliance a atterri sur la voiture cinq ! On a besoin de renforts !"

Veesh et Nira échangèrent un regard. Ils le savaient tous les deux : si l'Alliance était là, ils devraient faire face à un ennemi bien plus dangereux que le slybex.

L'air renfrogné, Nira ramassa le blaster du nouveau pour le placer dans ses mains tremblantes. "C'est ton jour de chance, gamin", lui dit-elle avec un sourire forcé. "Tu vas gagner ta première cicatrice."

Question pour les scénaristes : Comment justifier un inquisiteur Sith au sang pur ?

Dark Funifuteur — 2017-05-16T02:38:24Z

Ylliarus posait la question suivante sur les forums de The Old Republic :

Donc j'ai une question pour les scénaristes et Charles Boyd, en particulier : comment justifiez-vous un inquisiteur Sith au sang pur , c'est-à-dire comment un sang pur peut devenir esclave s'ils sont tenus en haute estime au sein de l'Empire Sith.

En anglais :

So I have a question for the story team and in particular Charles Boyd : how would you justify a Sith Pureblood Inquisitor, aka how did a Pureblood end up being a slave if they are held in high regard amongst the Sith Empire.

Et le fameux Charles Boyd, directeur artistique sur Star Wars : The Old Republic, de répondre :

... brutaux comme le sont les Sith, il doit y avoir des cas où de puissants Sith au sang pur sont renversés et les membres survivants de leurs familles sont asservis. Ils deviennent certainement un trophée pour le Sith qui les a renversés ; si les sangs pur sont considérés comme étant les plus puissants, on peut donc, en effet, voir leur mise en déroute et leur asservissement comme une démonstration impressionnants de puissance.

Peut-être qu'un Sith victorieux a eu l'intention de garder la famille de sa victime sang pur dans l'esclavage de manière permanente, mais a été rappelé à l'ordre et forcé d'envoyer les sensibles à la Force à l'académie comme le veut la tradition ?
Maintenant il/elle essaye constamment de trouver des façons de saper ou tuer le sang pur secrètement, avant qu'ils ne puissent devenir assez puissants pour se venger. Ça pourrait devenir des occasions amusantes en RP au-delà du scénario principal :)

En anglais :

as brutal as the Sith are to one another, there must be cases where a powerful Pureblood Sith is overthrown and their surviving family members enslaved. It would certainly be quite the trophy for the Sith who overthrew them ; if Purebloods are held to be the most powerful, then defeating and enslaving them must be seen as an impressive display of power indeed.

Perhaps the victorious Sith had intended to keep his Pureblood victim's family in slavery permanently, but was overruled and forced to send the Force-sensitive ones to the academy as is tradition ? Now he/she is constantly trying to find ways to undermine or kill the Pureblood covertly, before they can become powerful enough to exact revenge. Could be some fun RP opportunities beyond what the storyline brings :)

Drew Karpyshyn est encore dans le coin

Dark Funifuteur — 2016-11-18T00:30:23Z

Une bonne surprise en passant sur le site de The Old Republic aujourd'hui :
une nouvelle de Drew Karpyshyn publiée le 17 novembre 2016 !
Drew Karpyshyn est le scénariste phare de BioWare qui a élaboré les trames et les univers de Baldur's Gate II, Star Wars : Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect, Star Wars : The Old Republic et on lui doit aussi des romans SW comme la Trilogie Dark Bane, Revan et Annihilation.
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L'espoir d'une mère.

Senya serra les dents en entamant sa descente ; l'atmosphère polluée d'Ord Mantell était propice aux turbulences. Elle serra fort les commandes et lutta pour stabiliser la navette prise de spasmes métalliques.

Une note perçante s'éleva depuis l'arrière de l'appareil : dans la baie médicale improvisée, les diverses machines branchées au corps inconscient d'Arcann protestaient contre le soudain remue-ménage. Senya pilotait l'engin sans ménagement, ce qui amplifiait d'autant plus les secousses. Mais plus ils resteraient dans les airs, plus ils auraient de chances de se faire repérer par les capteurs terrestres. Les habitants d'Ord Mantell avaient beau ne pas porter dans leur cœur la nouvelle Impératrice du Trône éternel, la récompense conséquente qu'offrait Vaylin pour la capture de sa mère avait de quoi faire basculer la loyauté de certains.

La mince lueur nocturne éclairait à peine la surface de la planète, mais Senya savait où aller. Elle pianota les coordonnées et fit atterrir la navette sans encombre à quelques kilomètres de sa destination. Parcourir le reste du trajet à pied pouvait sembler un brin exagéré, mais les enjeux étaient trop élevés pour prendre des risques superflus. Elle examina une dernière fois son fils endormi, s'assura de la stabilité de ses fonctions vitales et veilla à ce qu'aucun tube ni aucun câble relié à son corps ne soit tombé. Satisfaite de constater que tout était en place malgré l'agitation de l'atterrissage, elle descendit de la navette et la verrouilla derrière elle.

Le simple fait de venir sur Ord Mantell représentait un risque, mais elle s'était résignée à l'assumer. Elle avait fait de son mieux pour s'occuper de son fils, mais les blessures d'Arcann dépassaient de loin ses compétences de soin. Faute de trouver une aide plus qualifiée, il ne tarderait pas à succomber.

Senya manquait cruellement d'alliés. Elle avait tourné le dos à l'Alliance et trahi l'Étranger pour le bien de son fils. Sans compter que Vaylin employait toutes les ressources de Zakel et de l'Empire éternel à la poursuivre. Pourtant, un rayon d'espoir inattendu avait filtré dans cet obscur tableau : les Descendants. Éparpillés et forcés à se cacher depuis la mort de leur chef, les visionnaires autrefois à la tête de l'Empire éternel l'avaient contactée.

Au départ, Senya craignait qu'on lui joue un mauvais tour. Au cours de son règne, Arcann avait traqué les Descendants jusqu'à les menacer d'extinction.

Cependant, ces derniers se laissaient uniquement guider par leurs visions et prophéties et non par la vengeance. Ils tenaient à ce que l'Empereur détrôné vive et pensaient qu'il avait encore un rôle à remplir. Elle n'avait pas demandé aux Descendants le destin qu'ils prévoyaient pour Arcann... peut-être qu'elle ne voulait même pas le savoir. Seule la survie de son fils comptait à ses yeux, et elle était désespérément à court d'options. Ainsi, quand les Descendants lui avaient conseillé de se rendre sur Ord Mantell, elle les avait écoutés.

Toutefois, elle ne rencontrerait pas les Descendants directement. Ils étaient trop prudents —trop vulnérables— pour risquer de s'exposer. Senya avait rendez-vous avec ses homologues. La grande majorité des Chevaliers de Zakel étaient restés fidèles au Trône éternel, malgré la nouvelle dirigeante. Mais en raison de leur violent passé avec Vaylin, certains n'étaient pas prêts à lui prêter allégeance. Ils craignaient de voir l'Impératrice dissoudre, voire détruire, leur ordre.

Ces hommes et ces femmes qui osaient se dresser face à la nouvelle Impératrice, comme l'expliquaient les Descendants dans leur message, incarnaient désormais le meilleur espoir de Senya. Ils disposaient de réserves et d'équipement médicaux qu'elle ne pouvait se procurer, ainsi que des experts sachant en faire usage. Ils respectaient Senya. Elle avait livré bataille aux côtés de la plupart d'entre eux ; les autres étaient au courant de ses prouesses. Si elle parvenait à les convaincre de l'aider, d'aider Arcann...

Ils m'écouteront. Il le faudra bien.

La nuit était obscure ; d'épais nuages marronâtres voilaient les lunes jumelles d'Ord Mantell. La seule source lumineuse provenait de sa pique sabre laser, faible lueur bleue parvenant tout juste à percer les ténèbres sur un mètre.

Elle avançait à pas lents et précautionneux ; la couche de terre épaisse, bosselée, crissait doucement sous ses bottes alors qu'elle s'enfonçait dans l'impénétrable pénombre. D'après les coordonnées qu'on lui avait fournies, elle savait qu'elle touchait au but. Mais quelque chose ne collait pas. Il n'y avait aucune trace de campement : ni lumière vacillante au loin, ni bruissements d'une quelconque activité ni sentinelles venant interroger la visiteuse.

Senya fit appel à la Force et sonda prudemment les ténèbres alentour. Elle ne sentit rien d'alarmant, mais ses tâtonnements étaient gauches et inadaptés : elle s'était principalement entraînée à utiliser la Force au combat.

Les sens à présent sur le qui-vive, elle avança sans bruit jusqu'à mettre le pied dans une petite flaque. Le clapotis net fut accompagné de l'odeur piquante, presque métallique, du rhydonium. Les émanations nauséabondes du carburant accrurent son malaise, et ses doigts se crispèrent un peu plus sur le manche de la pique.

Elle fit encore un pas et aperçut quelque chose par terre... une silhouette sombre, difforme, à peine visible à la lueur de sa pique luminescente. Elle orienta son arme vers le sol, révélant un bras arraché. Elle reconnut le gantelet de métal qui l'entourait, ayant elle-même porté la même armure pendant plusieurs décennies. Quelques pas plus loin, elle trouva le reste du corps allongé sur le ventre, les membres restants pliés selon des angles anormaux.

S'armant de courage contre la frayeur qui la gagnait, elle poursuivit sa route. Le deuxième corps se trouvait à peine quelques mètres plus loin, mais à cause de l'obscurité opaque, elle ne le remarqua qu'une fois arrivée dessus. Contrairement à la première dépouille, celle-ci était sur le dos. À la timide lueur de son arme, elle distingua clairement la grimaçante expression de pure terreur gravée sur son visage.

Bien qu'elle ne le reconnût pas, Senya sentit une proximité avec le guerrier à terre. Elle avait elle-même appartenu aux Chevaliers de Zakel, ils étaient des frères et des sœurs. Elle avait appris, vécu et combattu à leurs côtés.

Doucement, Senya fit un cercle encore plus large dans les ténèbres. Des flaques de rhydonium parsemaient le sol, petits miroirs reflétant la lueur de sa pique et révélant de nouveaux cadavres mutilés de chevaliers vaincus. Elle était venue à leur campement pour de l'aide, sûre qu'ils ne rejetteraient pas l'une d'entre eux. À présent, ils étaient morts, leurs dépouilles abimées et éparpillées... et Senya savait que c'était sa faute.

Il ne s'agissait pas d'une coïncidence. Approcher les chevaliers rebelles avait attiré l'attention de Vaylin. Elle avait leur sang sur les mains. Mais elle n'aurait pas le luxe de culpabiliser. Pas si elle tenait à sauver son fils. Il était temps d'y aller, il n'y avait plus rien pour elle en ces lieux.

Un léger bruit de flaque lui fit brusquement tourner la tête. Elle s'avança d'un pas vers le bruissement, tendant l'extrémité de la pique pour y voir plus clair. Dans le faible halo, elle distingua quelque chose qu'elle reconnut immédiatement : un jouet d'enfant sculpté à la main jeté négligemment, abandonné dans la terre.

En entendant des pas rapides dans sa direction, elle se mit sur ses gardes. Une silhouette familière apparut dans la pénombre, les mains illuminées par des gerbes d'énergie crépitante. Vaylin projeta ses doigts en avant, enflammant d'une étincelle la nappe de rhydonium devant elle. Bondissant d'une flaque à l'autre, le feu serpenta le long du terrain accidenté et traça des zigzags qui embrasèrent la nuit.

Tandis que les flammes se répandaient, Senya put enfin observer l'atroce massacre que Vaylin avait perpétré dans le campement. Des dizaines de chevaliers aux corps déchiquetés, écartelés, avaient été dispersés de façon désordonnée parmi les carcasses de navettes et de vaisseaux en pièces. L'étendue du carnage, terrible démonstration de ce dont sa fille était capable, lui glaça le sang.

Senya brandit son arme et se la fit aussitôt arracher des mains par la Force, sans la moindre résistance. La pique flotta dix mètres dans les airs jusqu'à la portée de Vaylin.

Elle pourrait me broyer le crâne en un clin d'œil, réalisa Senya, et je ne pourrais rien faire pour l'en empêcher !

Mais lorsque Vaylin la chargea en levant la pique laser dérobée, elle sut que cela n'arriverait pas : sa fille se réservait le plaisir viscéral de la découper au combat.

À l'aide de la Force, Senya fit venir à elle le sabre de l'un des chevaliers morts et s'en saisit pour repousser l'assaut. Les lames lumineuses s'entrechoquèrent dans un formidable grésillement, et l'espace d'un instant, les deux combattantes restèrent face à face, à seulement quelques centimètres l'une de l'autre, encerclées par les flammes oranges qui se propageaient à toute vitesse dans le campement.

Senya se tenait assez près pour fixer Vaylin droit dans les yeux. Il y brûlait une haine sauvage, irrépressible ; l'enfant qui se blottissait autrefois contre sa mère avait définitivement disparu. Choquée par la profonde méchanceté qu'affichait sa fille, Senya dut détourner le regard. En une fraction de seconde, Vaylin se baissa et balaya vivement le sol avec sa pique afin de trancher les jambes de sa mère. Mais Senya s'était déjà éclipsée à l'aide d'une gracieuse pirouette arrière, atterrissant en position défensive pour contrer la prochaine attaque de Vaylin.

"On a peur de venir m'affronter, Mère ?" demanda Vaylin dans un sourire narquois. Les langues de feu tout autour lui projetaient des ombres étranges, fuyantes, sur le visage.

Au lieu de répondre, Senya se prépara en silence pour la charge suivante, confiante en ses propres aptitudes. Elles s'étaient déjà battues une fois et Senya avait eu le dessus : sa fille était certes plus forte dans la Force, mais Senya avait passé d'innombrables années à maîtriser l'art du combat au corps à corps. Si Vaylin tenait à l'affronter, le dénouement ne ferait aucun doute.

Comme prévu, Vaylin lui fonça dessus avec une fureur acharnée. La pique tourbillonnait en fouettant l'air, véritable instrument de mort entre ses mains agiles. Senya repoussa la première série de coups, détournant chacun d'entre eux avec des contres subtils et des gestes ralentissant le furieux élan de Vaylin. Puis elle passa en posture offensive, répliquant avec son propre enchaînement de frappes rapides dont le but n'était pas de tuer, mais de faire perdre du terrain à sa fille, l'empêcher de se stabiliser afin qu'elle batte constamment en retraite.

Mais au lieu de reculer, Vaylin rétorqua par un nouvel assaut enragé, forçant Senya à adopter de nouveau une posture défensive. Surprise, l'aînée trébucha en arrière et plongea sur le côté tandis que la pique effleurait sa joue, suffisamment près pour qu'elle sente la chaleur de la lame lumineuse. Celle-ci accrocha son épaule, lui arrachant un petit bout d'armure.

Le coup suivant faillit l'amputer sous le genou, mais elle replia son pied au tout dernier moment. Elle avait beau avoir sauvé son mollet, elle était déséquilibrée et en position vulnérable. Vaylin bondit vers sa mère en agitant son arme ; elle compensait ce qui lui manquait en technique par une vivacité et une agressivité prodigieuses.

Les réflexes et instincts acquis au cours d'une trentaine d'années aidèrent Senya à éviter les coups mortels... de justesse. Elle se précipita vers la gauche, plongeant à travers l'un des murs de flammes déchaînées sillonnant le campement.

Elle est plus forte, maintenant. Plus rapide. Plus confiante.

Mais il subsistait des failles dans la forme de Vaylin. À présent qu'elle avait jaugé son adversaire, Senya voyait de minuscules imperfections dont elle pouvait profiter.

Sa fille franchit à son tour le mur de feu les séparant et lança une nouvelle charge. Elle précipitait l'action et cherchait à submerger Senya pour la tuer le plus vite possible. Durant la rafale de coups, Senya inclina l'extrémité de son sabre laser, laissant une brève ouverture. Comme prévu, Vaylin profita de cette soudaine opportunité. Mais Senya était prête ; anticipant la prochaine frappe de sa fille, elle fit un pas de côté et s'approcha suffisamment pour lui lancer un coup de coude dans la poitrine, la faisant ainsi tituber en arrière.

Vaylin se stabilisa juste à temps pour ne pas tomber dans les flammes. Folle de rage, elle se jeta à nouveau sur sa mère, redoublant d'efforts. Senya continua à feinter et à provoquer son adversaire, retournant son agressivité contre elle afin de contrôler le duel. Elle sentait la frustration de sa fille enfler à mesure que le combat se prolongeait : ses attaques étaient de plus en plus désespérées, de plus en plus acharnées. Régulièrement, Vaylin entrevoyait l'opportunité de porter un coup fatal, avant que son insaisissable ennemie ne la prive de ce plaisir.

L'épuisement commençait à se faire sentir. La vitesse forcenée de Vaylin diminuait peu à peu sous l'effet de ses muscles endoloris. Elle s'agitait dans tous les sens, l'air de moins en moins assuré. Les deux combattantes étaient à bout de souffle, mais contrairement à sa fille, Senya avait fait en sorte de garder quelques forces en réserve.

"Tu te bats encore en te laissant pousser par tes émotions" grogna Senya en parant un nouveau coup, espérant qu'il restait un peu de sa fille dans la bête sauvage en face d'elle. "Ça te brouille l'esprit."

"Tu parles comme SCORPION" siffla Vaylin, moulinant dans les airs là où sa cible se tenait encore il y a une fraction de seconde. "Toujours à prôner la logique et la raison."

"C'est de là que tu tiens tes ordres, désormais ?" lança Senya. "D'une machine ?"

Vaylin fit un mouvement du poignet, propulsant Senya contre la coque de l'une des nombreuses épaves qui jonchaient le campement. Senya s'effondra par terre, momentanément étourdie.

"SCORPION n'est pas l'Impératrice !" rugit Vaylin en marchant à grands pas vers son adversaire allongée. "Elle commande la flotte GEMINI, mais tous répondent à mes ordres. Je règne sur le Trône éternel !"

Secouant la tête pour s'éclaircir les idées, Senya se redressa sur un genou. À quelques mètres de chaque côté brûlaient des murs de flammes jumeaux, dont la fumée âcre lui piquait les yeux et les narines.

Elle ne peut pas me battre au corps à corps, mais elle pourrait me tuer à sa convenance. Elle joue avec moi depuis le début.

"Pourquoi tu tiens autant à ce trône ?" demanda-t-elle à sa fille, essayant encore de la raisonner.

La question immobilisa brièvement Vaylin, laissant à Senya assez de temps pour se remettre debout.

"Ton frère a toujours voulu être Empereur" poursuivit Senya. "Mais à l'époque, ça ne te faisait ni chaud ni froid."

"Zakel a besoin d'un chef solide" articula lentement Vaylin. "Et le trône m'appartient, de par mon sang et de par la loi."

"On dirait les paroles de SCORPION" dit Senya, "mais je ne crois pas que tu en aies vraiment envie".

Pendant quelques secondes, Vaylin ne répondit rien. Seul le craquement des flammes venait troubler le silence.

"Vous savez de quoi j'ai envie, mère... vous tuer !"

Vaylin leva sa pique comme une lance afin d'empaler Senya contre la carlingue de l'épave. Mais Senya anticipa son geste et roula sur le côté. La lame trancha les plaques de métal et s'enfonça profondément dans le flanc de l'appareil.

Une plainte stridente s'éleva, tel un cri : le bruit du liquide de refroidissement pressurisé s'échappant d'un hyperpropulseur perforé. Senya eut juste le temps de réaliser ce qu'il s'était produit avant que l'hyperpropulseur endommagé explose.

Elle revint à elle au bout de quelques secondes, désorientée, les oreilles bourdonnantes. Le souffle l'avait projetée à une vingtaine de mètres ; des copeaux du métal fondus, déformés provenant de la coque du vaisseau jonchaient le sol autour d'elle. Puisant dans ses forces pour se redresser sur le ventre, Senya tourna la tête à droite et à gauche à la recherche de Vaylin. Elle ne vit que la fumée et les flammes ; ces dernières s'étaient étendues jusqu'à avaler le campement tout entier.

Arcann !

Tant bien que mal, Senya se releva et se mit à courir maladroitement en direction de son vaisseau et de son fils. À mesure que les flammes s'éloignaient dans son dos, elle recouvra ses esprits. Elle pensa un bref instant aux chevaliers morts, consumés dans leur campement transformé en bûcher funéraire. Ils avaient risqué leur vie pour lui venir en aide et Vaylin les avait tous massacrés.

Elle et Arcann se retrouvaient à nouveau seuls. Aucun allié. Nulle part où aller. Mais elle était encore en vie... curieusement.

L'explosion aurait dû me réduire en miettes.

Sa survie ne pouvait s'expliquer que d'une seule manière. Vaylin avait dû se servir de la Force pour les protéger toutes les deux de la déflagration.
Mais dans quel but ? Pour me tuer plus tard de ses propres mains ? Ou alors, voulait-elle seulement sauver sa peau, et je me serais accidentellement trouvée assez près pour que son bouclier m'englobe ? Et où était passée Vaylin ?

Elle savait que sa fille était toujours en vie ; elle aurait ressenti sa mort à un certain niveau. Malgré la protection de la Force, l'explosion aurait été assez puissante pour désorienter et affaiblir Vaylin. Vulnérable et craignant pour sa vie, elle avait probablement pris la fuite.

Ou peut-être qu'elle est toujours là. Peut-être que je la conduis droit vers Arcann !

Senya ralentit son allure, bien qu'elle se trouva déjà près de la navette. Sa fille la détestait, elle l'avait vu dans son regard. Mais que ressentait-elle à l'égard de son frère, si tant est qu'elle puisse ressentir quoi que ce soit ?

Et si elle vient l'achever, puis-je seulement l'arrêter ?

Elle n'avait toujours pas trouvé de réponse au moment où elle arriva à la navette, aussi sombre et silencieuse que lors de son départ. Elle saisit le code d'accès et la rampe d'embarquement se déploya. Après avoir regardé une dernière fois par-dessus son épaule, Senya monta rapidement dans l'appareil, verrouillant la porte derrière elle.

L'éclairage intérieur était tamisé, mais contrastait franchement avec les ténèbres de la nuit. Son fils n'avait pas bougé depuis qu'elle l'avait quitté, toujours inconscient sur le lit, entouré d'un amas de tubes, de câbles et de machines le gardant en vie.

Senya se pencha vers lui et lui caressa doucement le front. Sous ses doigts, elle sentit la fièvre toujours aussi intense, aussi brûlante que les flammes ayant consumé le campement des chevaliers.

"Je trouverai bien un moyen de te sauver", murmura-t-elle en rabaissant sa main.

Elle s'installa aux manettes et lança les moteurs. Une seconde plus tard, la navette fonçait à travers les cieux, s'engouffrant dans l'obscurité.