L’image d’illustration de l’article est une génération faite par l’outil Gemini à partir du prompt suivant et de trois corrections

Je constate que l’outil a de lui-même fait un rapprochement entre le design du dessin conceptuel d’époque et le chasseur Lockheed-Martin F-117 Nighthawk. Je partage aussi cette impression et je la détaillerai dans l’article.
Les agents conversationnels et générateurs n’ont été utilisé qu’à des fins d’illustration et de recherche documentaire (recherche et identification des sources) lors de la rédaction de la conférence et des articles qui en transpirent.

“Voilà ce qui devait être harnaché au fuselage des F-104 de l’armée de l’air espagnole lorsque les vaisseaux roulent sur la piste avant de décoller vers l’espace.
George m’a appelé et il m’a dit : “Il faut changer un truc. Enlève les roues. L’armée espagnole, c’est foutu. Finalement c’était trop cher” Alors il a changé une ligne du scénario, mis une protection à l’emplacement des roues et ils pouvaient atterrir et décoller en utilisant une sorte d’anti-gravité”
— Colin Cantwell (Paul Duncan, Star Wars les Archives Épisode IV-VI 1977-1983 - Taschen, 2018)

Le Lockheed F-104 Starfighter (bien nommé pour le coup : si le budget l’avait permis, ils seraient devenus de véritables "chasseurs stellaires", dans une œuvre de fiction) est un chasseur à réaction supersonique conçu en 1952 et construit à partir de 1954. L’aviation italienne en employait encore jusqu’en 2004.
l’Espagne recevra 18 F-104G construits par Canadair (sous licence de Lockheed) à partir de 1965 et les avions resteront en service actif jusqu’en 1972 (les appareils ont été envoyés par la suite en Grèce et en Turquie).

Colin Cantwell est vraisemblablement le premier artiste recruté par la production en octobre ou novembre 1974.
Hal Barwood, camarade et ami de George Lucas depuis leurs études à l’USC School of Cinematic Arts (École des arts cinématographiques de l’université de Californie du Sud) le recommanda comme maquettiste et artiste conceptuel suite à ses contributions à 2001 : l’Odyssée de l’espace (1968) dans l’équipe Douglas Trumbull, le pionnier des effets spéciaux techniques et visuels, et au film Le Mystère d’Andromède (1971).
Trumbull, qui réalisa son propre film de science-fiction Et la Terre survivra en 1972 (Silent Running et qui inspirera à Lucas et Ralph McQuarrie le design des droïdes astromécanos, n’était pas disponible puisqu’il avait été engagé par Steven Spielberg sur Rencontres du troisième type.
Lucas se tournera donc vers ses anciens collaborateurs encore libres comme Cantwell et John Dykstra.
George proposera à Cantwell de créer et superviser ce qui deviendra ILM mais il déclinera (alors qu’il avait déjà mené à bien une mission similaire pour des productions télévisuelles du studio Universal) craignant de s’enfermer dans des travaux répétitifs. Loyal à Universal qui avait refusé le film, Cantwell ne se voyait pas non plus concevoir un studio d’effets spéciaux pour la concurrence (la 20th Century Fox en l’occurrence, bien heureuse d’avoir débauché Lucas).
John Dykstra héritera de cette mission en plus de la conception des caméras de motion control nécessaires aux plans de déplacements et combats spatiaux imaginés par Lucas.

Cantwell a crée les designs (dessins, croquis et maquettes) de la plupart des vaisseaux et véhicules de La Guerre Étoile Épisode IV : Un Nouvel Espoir en travaillant étroitement avec Lucas et cela dès la seconde ébauche du scénario (il y en aurait 6 et la dernière, correspondant au film tel qu’il a été tourné, date de février 1977). Les peintures de McQuarrie, en permettant à Lucas de vendre le film tant au studio qu’au public, ont éclipsé sa contribution : ses dessins (au crayons de couleurs ) illustrent des ébauches de concepts parfois loin de l’esthétique final des films mais qui en ont été les précurseurs et ceux que Lucas a validé furent retravaillées en aval par McQuarrie et Joe Johnston pour obtenir des maquettes exploitables et aux contours facilitant le détourage sur fonds bleus.

[ébauche, en cours de rédaction - Travaux en cours]
https://www.starwars.com/news/colin-cantwell

il a travaillé à la Nasa dans les années 60
il est embauché sur 2001 : l’odyssée de l’espace

mais il a été remis en avant ces dernières années : un de ces concepts pour les destroyers impériaux apparaît dans la série Andor

un croiseur Arrestor de Classe Cantwell.